SPONGIARI.® 
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forma de esférulas rodeadas de una membrana, cuyo contenido 
está formado esencialmente de células y espículas, y escapa al 
exterior al cabo de un tiempo de reposo más ó menos largo por 
un desgarro de la membrana. 
Fué por primera vez Lieberkühn quien demostró la reproduc¬ 
ción sexual en los espónjilos; y más adelante se ha observado 
en casi todos los grupos de las poriferas. La mayor parte délas 
veces están separados los sexos y las colonias son dioicas. Los 
espermatozoides tienen la forma de alfileres y están situados en 
capsulitas producidas por células. Lo mismo que las cápsulas 
seminales, corresponden los huevos á células del parenquima 
modificadas, y según Haeckel á células flageladas de la entoder- 
mis; pero es más probable que nazcan de células de la misma 
capa (mesodermis), que produce las agujas y las formaciones 
esqueléticas. Son células desnudas dotadas de movimientos ami- 
boides que penetran en el sistema de los canales. En los sicotu¬ 
dos, que son vivíparos, los huevos se quedan en la mesodermis, 
donde se realiza su desarrollo embrionario. Solamente hasta 
más tarde los embriones ciliados ó larvas llegan al sistema de 
canales, de donde salen para fijarse ó adherirse alrededor del 
cuerpo del individuo y transformarse en nueva esponja. 
Muy bien han estudiado Fr. E. Schulzey Barrois el desarro¬ 
llo embrionario en los sicones (esponjas calcáreas), y en los hali- 
sarcosy otras esponjas silicosas, ellos y Cárter y O. Schmidt. El 
huevo se parte primero en dos esferas de igual tamaño, que se 
subdividen con regularidad en cuatro, luego en otras ocho esfe¬ 
ras, situadas todas en un mismo plano (fig. 221). La división de 
esas ocho primeras esferas se realiza en un plano ecuatorial per¬ 
pendicular al primero, de suerte que cada esfera está partida en 
un grueso segmento basilar y en un segmento apical más pe¬ 
queño. El espacio que queda en el centro, representa la cavidad 
de segmentación y es mucho más vasto al nivel de los segmen¬ 
tos basilares. Su orificio basilar es igualmente más ancho que su 
orificio apical. Esas esferas siguen dividiéndose en ambos senti¬ 
dos, según los planos perpendiculares y ecuatoriales, y pionto 
el embrión que tiene la forma de un doble cono lenticular apla¬ 
nado, está compuesto de cuarenta y ocho células. Los dos ori¬ 
ficios están redeados á la par por una hilera respectiva de ocho 
células. Las cuarenta y ocho se multiplican á su vez, y el em¬ 
brión puede entonces compararse á una esfera hueca limitada 
por una sola capa celular, cuya cavidad queda abierta únicamen- 
