SPONGIARI/E 
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se ostentan pequeños agujeros redondos, los poros. Al propio 
tiempo en las células cilindricas internas aparecen los flajelos, 
así como el collarete característico. Por último, de la pared de 
la cavidad central tubalaria y primitivamente simple, parten 
divertículos tapizados por las células de collarete que se cam¬ 
bian en canales radiados, y así la larva ha sucesivamente re¬ 
vestido todos los caractéres específicos del sycon (sycandra) 
raphanus (üg. 205). Las células cilindricas flageladas constitu¬ 
yen la entodermis , las células grandes forman la ectodermis y 
de ésta deriva secundariamente la mesodermis. 
La cuestión de saber si las esponjas deben considerarse como 
individuos simples ó como colonias de individuos, se resuelve 
hoy en sentido diametralmente opuesto al que antes se seguia, 
cuando los naturalistas consideraban las células amiboides como 
otros tantos individuos. No obstante la autonomia relativamen¬ 
te considerable de las células de las esponjas, la existencia de 
elementos muy diversos de que se compone el cuerpo, los fenó¬ 
menos vitales y la reproducción demuestran que las especies do¬ 
tadas de un sistema de canales simple y de un solo ósculo son 
monozoicas, al paso que las que ostentan varios ósculos son po- 
lizoicas. O. Schmidt insistió el primero y con razón sobre esa 
distinción, que está además esencialmente confirmada por las 
analogías que hay entre los pólipos y las colonias de pólipos 
con las cuales tienen las esponjas tan íntimas relaciones. 
Salvo el género espónjilo, todas las esponjas son marinas. 
Las esponjas córneas, así como las halisarcinas y las calimdas , 
viven en las aguas poco profundas, mientras que las hexactiné- 
lidas no están bien sino en las grandes profundidades. Encuén- 
transe en diferentes formaciones geológicas, principalmente en 
la creta, los restos fósiles de esponjas que difieren de la mayor 
parte de las especies actuales. En cambio, las hialonemas , que 
sólo se encuentran en los mares profundos, concuerdan de tal 
modo con las especies extinguidas, que parecen ser sus descen¬ 
dientes directos. Varios de sus principales grupos se remontan 
á la época paleozoica, en la que principalmente las litístidas y 
hexactinélidas están ya representadas en las más antiguas capas 
geológicas silurianas. Por eso la paleontología no nos da nin¬ 
gún dato para determinar el desarrallo filogenético de estos 
séres. 
Nunca podrá apreciarse bastante la utilidad de las esponjas 
en concepto de la economia de la naturaleza y de las necesida- 
