ZOOLOGÍA GENERAL 
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espacios periféricos, una abertura susceptible de cerrarse, por la 
cual pueden pasar á la cavidad gastro-vascular las materias con¬ 
tenidas en aquellos. Su orificio anterior, rodeado á veces de re¬ 
bordes labiales, situado en el centro del disco bucal, funciona 
al propio tiempo como ano y da salida á los residuos de la di¬ 
gestión, á las excreciones de ciertas células glandulares, así 
como á los productos sexuales. Nótese además en los ceriantos 
otro orificio al extremo posterior del cuerpo y en muchos acti¬ 
nios está perforado el extremo de los tentáculos. 
El cuerpo del pólipo está formado por una capa de células ex¬ 
ternas, ectodermis , que á veces presenta una cutícula distinta 
(\oanto), ó bien una zona epitecal incrustada de calcárea, y por 
una capa interna que limita la cavidad gastro-vascular, entoder- 
mis, así como por láminas de tejido conjuntivo intermedio ó me- 
sodermis, cuyo espesor y estructura son muy variables (fig. 229). 
La mesodermis se compone en todas partes de sustancia conjun¬ 
tiva, que rara vez reviste la forma gelatinosa, más á menudo 
sólida, sembrada de células fusiformes ó estrelladas, ú homogé¬ 
nea, por desaparición de tales elementos (alciónidos , gorgónt- 
dos), y pueden pasar á la forma fibrilar y ser el sitio de depósitos 
calcáreos. Fibras musculares aparecen también en la mesodermis 
ó en su superficie, tratándose en este último caso de un fenó¬ 
meno secundario, pues los músculos contenidos en la mesoder¬ 
mis son productos ectodérmicos que no se han introducido en él 
hasta que se formaba dicha capa intermedia. Las más de las veces 
dejan los músculos ver una capa exterior de fibras longitudinales 
y una capa profunda de fibras anilladas que tapizan la cara in¬ 
terna de la mesodermis, y que tal vez son producidas por la ento- 
dermis (véanse los sinóforos). Por último, hay igualmente ha¬ 
ces de fibras longitudinales en una de las caras laterales de 
cada tabique (1). En los octactiniarios, estos últimos músculos 
están situados en una de las mitades del cuerpo á la cara dere¬ 
cha de los cuatro tabiques, y en la otramitad á la cara izquierda 
de los otros cuatro, de suerte que el cuerpo puede dividirse con 
un plano sagital intermedio en dos mitades simétricas. En los 
hexactinios esta disposición simétrica es diferente; pues en ellos 
cada par de tabiques presenta músculos en las faces vueltas una 
(1) Véase A. Schneider y Rotteken, Ueber den Bau der Actinien und 
Korallen. Sitzungsber, der Oberhossischen Gessellch. für Natur und Heikun- 
de. Mars 1871, y Moseley, lug. cit., y Heider., lug. cit. 
