ANTOZO ARIOS 
3 = 5 
Tocante al eje se encuentran corpúsculos calcáreos en los gé¬ 
neros sclerogorgia, mopsea, melithcea, solandria y corallium. 
Cuando estos corpúsculos se encuentran en el cuerpo retráctil 
de los pólipos en grupos poco numerosos, á veces regulares, dan 
al parenquima una consistencia mayor, y cuando se acumulan 
en gran número, el tejido, según sea la condición de la sustancia 
fundamental que los rodea, es flexible, toma el aspecto de cuero 
ó se vuelve córneo ó petroso. Sucede además con mucha fre¬ 
cuencia con estos animales que el tejido cruzado por canales 
nutritivos y que envuelve las espículas, toma un carácter cór¬ 
neo y se parece á una red de fibras comparables con la arma¬ 
zón de fibras córneas de las esponjas (capa cortical de melileá- 
ceos, ejes de los esclerogorgios). 
Pueden, sin embargo, las espículas reunirse de modo que 
constituyan formaciones sólidas, ya sea por fusión inmediata, 
ya que estén unidos por una sustancia calcárea intermedia (cor- 
don central del eje de las meliteáceas y de las coralinas). En el 
esqueleto axial del coral ('corallium rubrUm), tan detenida¬ 
mente estudiado por Lacaze-Duthiers se nota una lámina cen¬ 
tral, de sección casi siempre triangular, que está rodeada de una 
corteza espesa de capas concéntricas. Es la primera parte que se 
forma al principio del desarrollo del eje, y aparece, como puede 
observarse claramente en jóvenes pólipos todavía aislados, bajo 
la forma de una lámina encorvada á modo de canal alrededor 
del estómago, producida por la reunión de espículas calcáreas, 
al principio diseminadas. Las fases siguientes del desarrollo le 
hacen revestir la forma de un cordon de tres faces, y poco á poco 
va produciendo por gemación el pólipo primitivo una pequeña 
colonia de pólipos colocados entre hileras longitudinales. Las 
capas calcáreas que se depositan después en torno del núcleo 
central, compónense igualmente de espículas unidas por una 
sustancia intermedia. De igual modo nacen alrededor del eje pe¬ 
troso del coral, en el sarcosoma, las formaciones calcáreas á que 
se debe el colorido rojo de la corteza. Con frecuencia las espícu¬ 
las calcáreas no toman parte alguna en la formación del eje; y 
exclusivamente á la sustancia conjuntiva, que se vuelve córnea, 
debe el esqueleto su duración (ejes córneos de las gorgonas y de 
los antipatarios); en otros casos se encuentran depósitos crista¬ 
linos calcáreos en la sustancia córnea (plexaura), ó bien se 
vuelve calcárea la sustancia misma (ejes de los gorgoneláceos, 
de los primnoáceos y pennatúlidos, así como las partes duras de 
