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ZOOLOGIA GENERAL 
zona circular comprendida entre los 32 o de latitud Norte y 30 o de 
latitud Sud, que rara vez traspasan en ciertos puntos. 
La profundidad á que viven bajo la superficie del mar está en 
general limitada y determinada para cada especie. La mayoría de 
los pólipos que forman arreciles, se extienden desde el nivel de 
la bajamar en las mareas hasta unas veinte brazas de profundi¬ 
dad á lo sumo, y algunas especies próximas hasta más abajo. A 
las formas que se encuentran á mayores profundidades, pertene¬ 
cen principalmente aporos tales como turbinólidos, eupsámidos, 
fungias (fungia simmétrica), astreasy oculi'nidos (fig. 241). Asi¬ 
mismo se han encontrado en esas zonas profundas actiniarios 
(actinia gelatinosa, Edwarsia coriácea, cerianthus bathymetn- 
cus, Mos., etc.) (1). Los perforados habitan un nivel más alto y 
prefieren, como muchos madreporitidos y porítidos, las aguas 
poco profundas. Encima del nivel de la bajamar los pólipos no 
pueden vivir, porque de vez en cuando les deja el mar en des¬ 
cubierto. 
Las más de las veces se agarran los corolarios en la cercanía 
de las costas y con el tiempo construyen, merced á la acumula¬ 
ción de sus esqueletos calcáreos, masas petrosas de extensión 
colosal, arrecifes de corales, que son tan peligrosos para los na¬ 
vegantes y que contribuyen á aumentar la extensión de la tier¬ 
ra firme, á la par que son á veces el origen de nuevas islas. 
No hay arrecifes de corales en las costas orientales de Afiica 
y América, pero en cambio abundan en el golfo Péisico,. el 
Océano Pacífico y el Océano índico. Distínguense los ai 1 ecifes 
costeros, las barras-arrecifes y los atolones. Los primeios cer¬ 
can inmediatamente las costas, y forman vastas plataformas que 
terminan por un borde acantilado ó abrupto, á donde van a es¬ 
trellarse las olas y donde por consiguiente hay las condiciones 
más favorables para que prosperen los pólipos. Las bat 1 as-ai - 
recifes difieren de ellos en que los arrecifes y la tiena fume es¬ 
tán separados por un canal relativamente poco hondo. En cuanto 
á los atolones, consisten en una barrera circular, interrumpida 
en general por un solo punto y rodeando una laguna, no que¬ 
dando vestigio alguno de la isla. Buenos ejemplos de ellos se 
ven en los poderosos arrecifes de la Nueva Holanda y en las is¬ 
las del Océano Pacífico. Los primeros distan de las costas de 
(1) Véase H. N. Moseley, On thetrue Coráis dredged by H. M. S. Cha¬ 
llenger. Proc. Roy. Soc. N. 170, 1876. 
