HIDROMEDUSAS 
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dulce ó tales como los protohydra, no son realmente formas 
primitivas, sino formas que han pasado por un desarrollo re¬ 
gresivo; y en revancha su reproducción por medio de huevos y 
células espermáticas, simples productos déla ectodermis, podria 
corresponder á un modo primitivo. 
Por regla general tienen los pólipos una estructura más 
simple que la de los antozoarios y á la vez son mucho más pe¬ 
queños. Su cavidad gastro-vascular no está dividida en cámaras 
periféricas con tabiques, y salvo raras excepciones (estilastéri- 
dos) (ñg. 242), no presentan esqueleto calcáreo, sólido, análogo 
al de un polipero. Cuando hay formaciones esqueléticas, son 
por lo regular productos de secreción más ó menos córneos de la 
epidermis que revisten bajo la forma de vainas delicadas, el eje 
y sus ramificaciones, formando á veces alrededor de los pólipos 
pequeñas cámaras caliciformes (fig. 243). La mesodermis queda 
reducida á una ténue laminita hialina (pólipos hidróides, sifonó- 
forosJ que sirve de sosten á las partes blandas. Tales formacio¬ 
nes ofrecen el carácter del tejido cuticular homogéneo y nunca 
contienen elementos celulares. 
Á pesar de los caractéres morfológicos que les distinguen de 
los antozoarios, dichos caractéres no son en modo alguno cla¬ 
ros y determinados, y por ello se encuentran entre ambos gru¬ 
pos formas de transición. Con efecto, por un lado el cono bucal 
exterior que existe casi siempre, corresponde al tubo bucal in¬ 
vaginado de los pólipos coralarios, y por otro lado en muchos 
casos se encuentran los primeros indicios de tabiques y seccio¬ 
nes ó cámaras en la cavidad gastro-vascular. En los pólipos 
hidróides que habitan en las esponjas, tales como los estefanós- 
cifos encuéntranse de la misma manera que en los pólipos ci- 
fistomos que engendran las medusas, cuatro rebordes ó coji¬ 
netes gástricos longitudinales, que no son otra cosa que tabiques 
rudimentarios. Cumple añadir que en los hidrocoralarios, que 
hasta ahora se habian considerado como pólipos coralarios (mi- 
lepóridos y estilastéridosJ (1) (ñg- 242), el esqueleto epitecal 
toma un desarrollo poderoso, y por incrustación calcárea se 
(1) Véase H. N. Moseley, Preliminary Note on the structure of the Siy- 
lasteridce a group of Stony Coráis which, like the Nilleporidoe , are Hydroids 
and not Anthozoans. Proceedings of the Roy. Soc. núm. 172, 1876.—Id., On 
the structure of the Stylasteridm, a family of the Hydroid Stotiy Coráis. 
Phil. Trans. Roy. Soc. Lóndres, 1878. 
