HIDROMEDUSAS 
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gemiparidad da origen á una pequeña colonia sésil, musgosa ó 
dendroide de numerosos pólipos ó apéndices polipoides que 
suelen tener forma y funciones diferentes. En fin, desarróllanse 
en el tallo ó en ciertos individuos prolíferos ó bien en ciertas 
partes determinadas, como por ejemplo, entre los tentáculos, 
yemas medusoides que contienen los elementos sexuales, ó 
medusas que, una vez adultas, se vuelven libres. Por excepción 
esas yemas se reducen á simples mamelones redondos de la pa¬ 
red del cuerpo de un pólipo, y entonces representan los órga¬ 
nos genitales de un pólipo que se desarrolla por via sexual y 
puede á la vez propagarse por gemación (hidra). En tal caso la 
forma polipoide y la forma medusoide no se han diferenciado 
todavia, y el pólipo reducido sigue representando el individuo 
sexuado. 
Cuando el individuo sexuado sigue en el estado de simple 
yema medusoide, la generación alternativa viene á ser una 
simple generación continua de metamorfosis, si consideramos 
la yema como un órgano. A no conceder Ja individualidad á 
las yemas sexuales hasta que quedan libres bajo la forma de 
medusas, hemos de abundar en las ideas de los naturalistas in¬ 
gleses que no atribuyen el desarrollo de los hidroidos y de las 
hidromedusas á los fenómenos de la generación alternativa y 
del polimorfismo, sino á una metamorfosis en virtud de la cual 
las partes diferentes nacen unas de otras y están toda su vida 
asociadas, ó bien pueden algunas separarse del conjunto. Fácil¬ 
mente se comprenderá si puede justificarse ó admitirse esta opi¬ 
nión, por poco que se recuerde la imposibilidad que hay de 
señalar un límite determinado entre el órgano y el individuo, 
entre la reproducción sexual y el crecimiento ó propagación 
simple. / • 
En un segundo grupo de las hidromedusas, en los sifonó- 
foros (fig. 247), la forma medusoide sexuada reviste una indi¬ 
vidualidad más confusa aún, pues es muy raro (velellos) que las 
yemas medusoides se conviertan en medusas y queden libres. 
Toda la colonia, que sin embargo puede compararse á una me¬ 
dusa modificada, cuyas partes se reproducen muchísimas veces 
por gemación, afecta tanto más el carácter de individuo simple 
cuanto que la reproducción parece con mayor justicia poderse 
comparar á una metamorfosis. El cuerpo nacido del huevo se true¬ 
ca gradualmente por medio de las metamorfosis sujetas á fenóme¬ 
nos de gemación, en tallo móvil y contráctil, dotado de apéndi- 
