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eos, la renovación frecuente ele esas aguas y la presencia de las sales de 
cal con que fabrican sus pequeños caracoles; las plantas acuáticas, la 
tiasj^aiencia de las aguas que permite a la luz llegar liasta donde ex¬ 
tienden su follaje en el interior de los manantiales. En Europa el berro 
fontinal es la más delicada de las plantas acuáticas y su presencia ca¬ 
racteriza las aguas excelentes; las ninfeas 6 nenúfares pertenecen á las 
aguas medianas, el cirundo phragmites , la más robusta de las plantas 
acuáticas, caracteriza las infectas; de los moluscos se encuentran la 
Physa fontinalis , en las aguas puras; en las potables comunes, la val- 
vcita piscinalis, la limnoea ovata y stagnedis , y el planorbis marginatus; el 
Cydas cornea , la Cythinici impura y el planorbis corneus se hallan en las 
medianas: ningún molusco vive en las aguas infectas.” 
A pesar de todo, es preciso convenir en que en muchas circunstan¬ 
cias, como veremos en la tercera parte, solo la experiencia y la ob¬ 
servación cuidadosa y sostenida, son capaces de poner de manifiesto 
la presencia de ciertas impurezas que originan trastornos graves en la 
salud. 
Tenemos una idea menos que aproximada de la naturaleza de las 
aguas que se usan como potables en la República, pues conocemos na¬ 
da más si provienen de manantial, río, pozo d lluvia, y si son dulces ó 
saladas. De un modo general, tratándose de la República, no se puede 
decir que una agua sea potable d no, porque provenga de manantial d 
de río, supuesto que tenemos vastas extensiones de territorio casi des¬ 
pobladas ; espacios dé muchas leguas frecuentemente entre población y 
población; manantiales que aunque en su origen son de agua pura, és¬ 
ta se vuelve impotable por los defectos de su conducción; en suma, ríos 
que se pueden considerar como manantiales en el momento que entran 
á una población, porque sus aguas se han purificado por la suficiente 
oxigenación y los numeiosos afluentes de agua pura, y manantiales que 
por los defectos de la conducción, como antes decíamos, se pueden con¬ 
siderar como ríos cuando pasan por las poblaciones. 
El agua de casi todos los pozos comunes de la República, sí se pue¬ 
de considerar como impropia para la alimentación, pues no tenemos to¬ 
davía en ninguna parte un buen sistema de canalización para la salida 
de las aguas de desecho de los usos domésticos y de las materias excre¬ 
menticias, y el suelo de las poblaciones está muy infestado con materia 
