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en esos lugares viendo á los hijos de los leprosos enfermos más tarde y 
no habiendo visto otros modos de trasmisión, atribuyan esto á la he¬ 
rencia exclusivamente. Mas allí tenemos á las islas de la Oceanía don¬ 
de la invasión de la lepra ha sido reciente y se han podido estudiar las 
causas que la han propagado. 
No se había observado ningún leproso en las islas Ilawaii sino hasta 
el año de 1853, en 1866 ya se hizo necesaria la primera ley para evitar 
la propagación del mal y tuvieron que darse después disposiciones más 
enérgicas porque el año de 1882 había sido diezmada la población in¬ 
dígena. Es decir, que durante una misma generación y sin que, por lo 
mismo, se pudiera tener en cuenta la herencia, la enfermedad se había 
extendido. 
¿Habrá en esas islas algunas condiciones peculiares de clima, raza o 
costumbres que la hagan tan accesible á la enfermedad? Pero sí no 
hay clima, raza ni modo de vivir en la superficie de la tierra que se ha¬ 
ya escapado de este terrible azote. A mediados del siglo trece había 
19,000 leproserías en Europa y actualmente hay algunas en el Norte, 
en Asia se cuenta en muchos países, como China por ejemplo, un le¬ 
proso para cada cinco habitantes, y en Africa y la América del Sur lo 
mismo que en varios puntos de la América del Norte, la enfermedad es 
muy común. 
No son, pues, las condiciones de localidad las que han propagado el 
mal de San Lázaro en las islas de la Oceanía. Es tanto mas cierta esta 
opinión cuanto que allí se ha podido ver cómo se trasmitía de un indi¬ 
viduo á otro. El año de 1868 que había una epidemia ele viruela se hi¬ 
zo la propagación de la vacuna de una manera tan violenta y tan poco 
cuidadosa, que se inoculó la lepra á muchos individuos que después de 
algunos años presentaron los síntomas de esa enfermedad. Como toda¬ 
vía algunos médicos dudaron de que aquella causa hubiera sido la que 
hubiese comunicado la enfermedad, el 5 de Noviembre de 1885 el Go¬ 
bierno de las islas Hawaii, se decidió á hacer experimentos acerca ele 
la tiasmisibilidad de la lepra por inoculación en un condenado á muer¬ 
te. El Dr. Arning practicó la operación en la fecha indicada, en Oahu 
Gao!, y el 25 de Noviembre de 1888 los Ores. Emerson, presidente del 
. c j nse j 0 Salubridad de Honolulú, y Rimball examinaron al operado, 
m oí mando después que presentaba signos marcados de lepra tubercu- 
