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ninguna entidad definida, sino que su desarrollo se debía á ciertas con¬ 
diciones telúricas y atmosféricas. Por lo mismo, los casos de la enfer¬ 
medad no tenían ninguna relación causal entre sí, sino que se conside¬ 
raban dependientes de una causa común debida a ese estado particular 
del suelo y de la atmósfera. Esta teoría no consideraba al cólera en la 
clase de enfermedades infecciosas, lo cual esta en abierta oposición con 
los hechos observados durante las epidemias de todos los países. Si hay 
algunos que admitan todavía esta teoría, deben de ser muy pocos. 
Otros autores, teniendo presente que en la historia de todas las epi¬ 
demias de cólera, tanto de Europa, como de Asia y de América, hay un 
hecho perfectamente observado, cual es la intervención humana; que 
cada epidemia ha tenido su origen en la importación de uno ó varios 
casos de cólera que provenían de un país donde se había presentado 
previamente la enfermedad, la cual, una vez importada, se extiende en 
espacios mas y más grandes, y que por el contrario queda limitada si 
se aislan los primeros casos y se toman las precauciones sanitarias con¬ 
venientes, colocaron al cólera entre las afecciones comunicables, y pol¬ 
lo mismo en la clase de las enfermedades infecciosas. Los que admiten 
esta teoría se han dividido en los dos grupos siguientes: 
1" Los que admiten que el cólera es una enfermedad contagiosa y di¬ 
rectamente comunicable de persona á persona; y 
2 9 Los que no admiten el contagio directo, sino que creen que las sus¬ 
tancias arrojadas en los vómitos y evacuaciones de los enfermos, son 
inocentes mientras están frescas, como que no contienen todavía el vi¬ 
rus, el cual no se desarrolla sino cuando las sustancias lian sufrido cier¬ 
tos cambios en el medio al cual pasan las materias, no siendo todo me¬ 
dio á propósito para hacerlas sufrir esos cambios, los cuales una vez 
efectuados, esas sustancias contienen ya el virus colérico, y teniendo 
acceso al cuerpo humano, ya sea por medio del aire, los alimentos ó el 
agua, pueden producir la enfermedad. 
A los del primer grupo se les conoce con el nombre de contagionistas , 
y á los del segundo con el de localistas. 
Se puede considerar todavía un tercer grupo, a la cabeza clel cual se 
halla Pettenkofer, que aunque localistas, no admiten que las evacua¬ 
ciones de un paciente de cólera contengan el virus en el estado fresco, 
ni que lo puedan producir, considerando ese viius como el producto de 
