124 
ber sufrido ese cambio es cuando es susceptible de producir la enferme¬ 
dad. Como no todos los terrenos reúnen las condiciones necesarias para 
el objeto, de aquí parece resultar la inmunidad de ciertos lugares. Pet- 
tenkofer distingue el germen y el virus colérico. El primero se encuen¬ 
tra en el enfermo y en sus deposiciones; es inofensivo, para tranformar¬ 
se en virus y ser capaz de infectar á un individuo sano, tiene necesidad 
de cumplir una nueva faz de su existencia fuera del hombre, en un me¬ 
dio apropiado; el mejor medio es el suelo que contiene inmundicias, al¬ 
guna humedad, y en el que tiene acceso el aire atmosférico. Según esta 
teoría, las ciudades edificadas sobre terreno duro y compacto en las ca¬ 
pas superficiales, quedarían inmunes, dando Pettenkoíer mayor impor¬ 
tancia a la constitución física de que acabamos de hablar que a la com¬ 
posición geológica. Las ciudades europeas citadas entre otras varias, en 
las cpie nunca se ha presentado epidemia, parecen, en efecto, tenci las 
capas superficiales del suelo con las condiciones arriba señaladas. 
Por lo que toca á la República, aunque se nos ha informado de varias 
localidades que siempre se han hallado preservadas del azote, no tene¬ 
mos hasta ahora datos enteramente fidedignos sino de dos poblaciones, 
que son: Paehuca, capital del Estado de Hidalgo, y Tetelpa, pueblo del 
Municipio de San Angel del Distrito Federal; ambas localidades tienen 
un suelo seco, duro y compacto. 
La influencia de la humedad del terreno había sido señalada ya lia- 
ce tiempo como á propósito para desarrollar los gérmenes coléricos, pero 
a Pettenkoíer pertenece el mérito de haber estudiado minuciosamente 
todas las circunstancias que se relacionan con esta causa. Dicho autor 
ha demostrado que el nivel del agua subterránea es un elemento no me¬ 
nos importante que la constitución física del terreno. Cuando el nivel 
del agua subterránea está muy elevado, las materias orgánicas quedan 
sumergidas, y e l terreno no es á propósito para el desarrollo de los gér¬ 
menes, los cuales sufren su evolución después que disminuido el nivel 
del agua subterránea, las capas telúricas quedan humedecidas y el aire 
atmosférico tiene en ellas libre acceso. 
Además de los ejemplos que se citan en confirmación de la teoría que 
antecede, los partidarios de las doctrinas de Koch han sufrido un rudo 
golpe con las investigaciones que acerca del comabacilo y de su influen¬ 
cia en el desarrollo del cólera fueron practicadas el año de 1885 por 
