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SUR L’INFLUENCE DE LA FORME DES MASSES 
claires pourront être distribués symétriquement ou non par rapport à ces axes 
principaux , puisque, quelque irrégulier que soit en tous sens un système 
matériel, il a toujours ses trois axes principaux rectangulaires. 
Dans le premier cas, les molécules seront encore distribuées symétrique¬ 
ment par rapport à trois directions rectangulaires, ou trois plans rectangu¬ 
laires, ainsi que le corps formé; ces trois directions seront encore les trois 
axes principaux des molécules. 
Dans le second cas, suivant : (a) que la symétrie des axes secondaires 
existe encore par rapport à un plan d’inertie principal P (*), ou (b) qu’il n’y 
a plus aucun plan de symétrie, les molécules ne sont plus symétriquement 
distribuées par rapport à trois directions rectangulaires, non plus que les 
corps formés, qui prennent alors une forme oblique, présentant : dans le 
cas («) un plan de symétrie qui coïncide alors avec le plan d’inertie prin¬ 
cipal P des molécules, ou ne présentant plus dans le cas (6), aucun plan de 
symétrie. 
Dans le cas (a), un axe d’élasticité, de conductibilité, etc., coïncide encore 
avec l’axe d’inertie perpendiculaire au plan d’inertie principal P, les deux 
autres axes étant dans le plan P et faisant avec les deux autres axes d’inertie 
des angles égaux d’autant plus grands que la dissymétrie des axes secondaires 
est plus accentuée. 
Dans le cas (6), aucun des trois axes d’élasticité, conductibilité, etc., ne 
coïncide plus en général avec les axes d’inertie principaux, mais ils font 
avec eux des angles d’autant plus grands que la dissymétrie est plus considé¬ 
rable et que l’action des axes secondaires est plus énergique. Si cette action 
est très-faible, on peut encore par approximation considérer les axes d’élas¬ 
ticité, conductibilité, etc., comme coïncidant avec les axes d’inertie princi¬ 
paux. Les axes secondaires jouent le rôle de forces perturbatrices pour 
empêcher la coïncidence de ces deux systèmes d’axes. 
Les cas que nous venons d’examiner sont les seuls cas généraux possibles 
et ils sont réalisés dans le monde matériel; c’est de là que proviennent les six 
(*) Le cas de deux plans de symétrie est le même que le premier cas, attendu que les molé¬ 
cules étant des systèmes à centre de symétrie , deux plans de symétrie et ce centre équivalent 
à trois plans de symétrie. 
