INTRODUCTION. 
Le nombre des Échinides que renferme le terrain tertiaire de la Bel¬ 
gique est relativement peu considérable. Malgré les recherches minutieuses 
et multiples des géologues belges, et bien que nous ayons eu à notre dispo¬ 
sition, grâce à l’obligeance de ceux qui les possèdent, la plus grande partie 
des matériaux recueillis, nous avons décrit et fait figurer seulement trente 
et une espèces dont plusieurs ne sont représentées que par des exemplaires 
uniques. Celle petite faune n’en est pas moins très-intéressante, soit qu’on 
l’examine au point de vue slratigraphique, soit qu’on la compare à la faune 
qui s’est développée dans d’autres pays aux époques correspondantes, soit 
qu’on étudie les espèces au point de vue purement zoologique. 
Cette rareté des Échinides n’est pas du reste un fait exceptionnel et spé¬ 
cial au terrain tertiaire de la Belgique, nous la voyons se reproduire dans le 
bassin de Paris, en Angleterre, en Allemagne, et en général dans tous les ter¬ 
rains tertiaires du nord de l’Europe dont la faune est pauvre en Échinides, 
lorsqu’on la compare à celle du midi de la France, des régions méditerra¬ 
néennes et du nord de l’Italie. Il est bon d’ajouter que la partie du terrain 
miocène, ordinairement la plus riche en oursins, fait défaut dans les terrains 
tertiaires du nord. 
Les Échinides tertiaires de la Belgique ont été, avant nos études, l’objet de 
quelques travaux qu’il nous parait utile de passer en revue : 
Burlin, en 1734, dans son Oryclographie de Bruxelles ', figure plu¬ 
sieurs espèces qu’il est facile de reconnaître malgré l’inexactitude des détails, 
1 Burtin, Oryctographie de Bruxelles; in-folio, 1 754. 
