INTRODUCTION 
Nous possédons les écrits de plusieurs historiens qui ont traité de la vie 
et du règne de l’empereur Seplime Sévère. Comme, depuis quelques années, 
on a longuement étudié et discuté la valeur des sources auxquelles ces his¬ 
toriens ont puisé, nous croyons utile d’en dire quelques mots dans cette 
introduction, afin de motiver l’autorité que nous attribuerons à chacune de 
ces sources dans le courant de cet ouvrage. 
Les principaux historiens qui ont traité de cette époque, sont Ammien 
Marcellin et Dion Cassius malheureusement la partie de leur histoire qui 
s’occupait du règne de Septime Sévère ne nous est pas parvenue. La perte 
des livres de Dion Cassius est d’autant plus regrettable que celui-ci y avait 
consigné l’histoire des faits dont il avait été lui-même le témoin. 11 nous 
reste cependant assez de fragments de son ouvrage pour être à même de 
déterminer la valeur des faits qu’il rapporte. Des livres LXI-LXXVII qui 
sont perdus nous possédons un abrégé datant du XI e siècle, fait avec assez 
d’exactitude, par Jean Xiphilin de Trébizonde, neveu du patriarche de 
Constantinople du même nom, ainsi que quelques fragments de Dion lui- 
même recueillis par le savant cardinal Angelo Mai. 
Des jugements bien disparates ont été émis sur la portée des écrits de 
Dion. En rappelant brièvement les principaux faits de sa vie, et en indiquant 
la place qu’il occupait dans la société, nous pourrons juger son œuvre en 
meilleure connaissance de cause. Il naquit en 155 à Nicée en Bilhynie, de 
Cassius Apronianus, sénateur et gouverneur de la Cilicie 1 2 . Après s’être 
1 [Pour nous conformer à l’usage consacré, nous continuerons à dire Dion Cassius, quoique 
le nom exact soit Cassius Dio Coeceianus.] 
2 Dio LXXV, 15; LXIX, 17; LXXII, 7; Reimari, De uita et scriptis Dionis commentarius 
(Bibl. Photii Cod. LXX1). A moins d’indication contraire, nous suivons, pour les auteurs grecs 
et latins, le texte de l’édition des classiques de Teubner. Pour les notes ad Dionem, l’édition 
de Reimar et celle de Gros. 
