INTRODUCTION. 
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Il écrivit d’abord un ouvrage sur les signes qui avaient prédit l’avénement 
de Sévère. Ce livre ayant été favorablement accueilli par l’empereur, Dion 
publia une histoire des guerres qui suivirent la mort de Commode jusqu’au 
commencement de la guerre d’Albin. Le succès de cet ouvrage l’engagea à 
écrire une histoire romaine, depuis la fondation de Rome jusqu’à l’année de 
son second consulat (229) L Son exposition est claire, son récit animé; et, 
s’il lui arrive parfois de puiser aux sources avec trop de légèreté, de mani¬ 
fester trop hautement ses sympathies ou ses rancunes 2 , s’il ne peut se glo¬ 
rifier d’avoir été constamment fidèle au sine ira et studio, il serait injuste 
cependant de l’accuser d’avoir tronqué les faits pour satisfaire ses goûts per¬ 
sonnels, et l’on peut affirmer sans crainte que l’exactitude et la véracité, sur¬ 
tout pour les faits dont il a été lui-même témoin, sont les qualités qui le 
caractérisent 3 . 
Quelquefois, il est vrai, le récit de Dion est déclamatoire et puéril. Il 
ajoute foi à tous les présages, croit au moindre pronostic; mais le goût 
déclamatoire régnait dans la société d’alors, et l’astrologie, que les Romains 
ont toujours condamnée et toujours pratiquée, ne pouvait manquer de 
dominer les esprits sous l’empire des idées orientales. 
A côté de ces défauts, inhérents à son époque, Dion possède de grandes 
qualités d’historien et, s’il n’a pas la valeur de Tacite, il est cependant bien 
supérieur à Hérodien. 
Celui-ci occupa aussi certaines charges, mais moins importantes et moins 
connues 4 . Sievers suppose qu’il a été procurateur impérial, mais que pro¬ 
bablement il n’a jamais géré de magistrature 5 . On croit qu’il fut sénateur. 
1 Dio LXXII, 25; LXXIV, 5. Cf. Hoefner, Untersuch. zur Gesch. des Kaisers L. Seplimius 
Severas und seiner Dynastie. Giessen, B. I, 1872-1875, S. 14 et 20-25; Rh. Mus., 1872, S. 156. 
2 Grasshof, De fontibus et auctoritate Dionis Cassii. Bonnae, 1867, p. 45. 
3 II nous avertit quand il lui a été impossible de constater les faits. Dio LXXX, 1 et 2; 
Sievers, Ueber das Geschiclitsiverk des Herodians (Philologus, §§ 1-50 dans le 26 e volume; 
§§ 51-60 dans le 51 e ), § 15. De nombreux passages de son histoire prouvent qu’il n’a négligé 
aucun moyen pour connaître la vérité. Ainsi Frg., I, 2; XLIX, 56; LUI, 19; LXV1II,27; 
LXIX, 1; LXXII, 4, 7, 18, 25; LXXIII, 5; LXXV, 7, 15; LXXX, 1. Cf. Gros, I, 555 et 554. 
4 ’Ev fia.ailixciïç ij fyuotricuq ÙTcypEtrioui yevoftevoq, dit-il lui-même, I, 1. 
8 II y a un Tit. Claud. Herodianus leg.prou. Siciliae (Orelli 5760; IIenzen 5604), auquel 
se rapporte probablement un rescrit de Septime Sévère de 204 (L. 1. C. v, 66 et Vat. frgm. 247 
