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INTRODUCTION. 
de fréquentatifs et d’inchoatifs inconnus jusqu’alors, beaucoup de mots grecs, 
des formes et des composés inusités. On remarque dans leurs écrits un oubli 
complet de la syntaxe et de la grammaire L 
Le véritable esprit de l’histoire leur fait défaut. Le danger continuel, qui 
sous le règne tyrannique de la plupart des empereurs pesait sur tous les 
citoyens, enlevait aux historiens tout amour de la vérité et les mettait dans 
l’impossibilité de relater les faits tels qu’ils s’étaient passés. L’histoire se 
réduisit alors à des biographies ou à des mémoires; et les écrits des auteurs 
de l’histoire auguste ressemblent bien plus à des révélations de la vie privée 
des princes, à des recueils d’anecdotes à la manière de Suétone, qu’à un 
récit des actes politiques des empereurs. 
Ces historiens ne peuvent avoir de valeur que pour autant qu’ils nous 
indiquent les sources auxquelles ils ont puisé, et dont bien souvent ils se 
servent fort mal. 11 leur arrive quelquefois de transcrire des textes émanés 
des chancelleries impériales 1 2 ; et leurs principales sources sont Ælius 
Maurus, qui écrivit une histoire de Sévère 3 , Ælius Junius Cordus 4 5 et 
Marius Maximus. Leurs ouvrages sont perdus ainsi que les mémoires que 
Sévère composa lui-même, et pour la rédaction desquels il fut probable¬ 
ment aidé par son secrétaire pour les lettres grecques Anlipater d’Hiéra- 
polis s . La perte de ces mémoires écrits après la mort d’Àlbin ne semble 
pas bien regrettable, car, d’après ce que nous apprennent les anciens 6 , 
ils ressemblaient bien plus à une apologie qu’à une histoire de son 
règne. 
Aurelius Victor, qui n’a que des éloges pour Sévère, est seul à louer, sans 
1 C. Paucker, De latinitate S. II. A. meletemata ad apparatum uocabulomm spectantia. 
Dorpati, 1870. 
2 Egger, Recherches historiques sur les fonctions de secrétaire du prince chez les anciens 
(Mém. d'hist. anc., p. 251 sqq.). 
s Sp. Seu. 20. 
4 Ainsi Cap. Alb. 5, 7, 11 ; Macr. 1; Max. 12, 27; Gord. 4, 11, 1(5. 
5 Philostr. Vit Soph. 11,24; Hoefner, 15. On ne sait si les mémoires de Sévère furent 
écrits en grec ou en latin. 
« Dio LXXV, 7; LXXVI, 16; Her. 11, 7 et 9; Sp. Seu. 2, 11, 18. On en trouve des frag¬ 
ments dans Sp. Nig. 4, 5; Cap. Alb. 5, 7, 10, 11. Muller les a recueillis dans Fragmenta histor. 
gruec. (éd. Didot), 111, pp. 657, 658. 
