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INTRODUCTION. 
complète l’histoire de l’empereur Sévère. Heureusement que la numismatique 
et l’épigraphie nous viennent en aide. 
Pour la numismatique, les bons guides ne sont pas loin à chercher : nous 
avons Eckhel et Cohen. 
L’épigraphie surtout nous sera d’une grande utilité. Pour aucun règne, 
celle science n’est aussi féconde en monuments. Elle nous en présente depuis 
l’Afrique jusqu’aux confins du Danube, depuis l’Asie jusqu’aux extrémités de 
la Grande-Bretagne. Bien des fois, elle nous fait connaître des faits que les 
auteurs contemporains ne nous rapportent pas, ou ne nous apprennent 
qu’inexaclement. Nous n’osons nous flatter d’avoir lu toutes les inscriptions 
qui se rattachent au règne de Sévère; nous n’avons cependant pas craint de 
faire les recherches les plus minutieuses, et nous avons consulté les princi¬ 
paux ouvrages des grands maîtres de la science épigraphique. Qu’il nous 
suffise de citer les travaux de Mommsen, Boeckh, Borghesi, Letronne, 
Renier, Waddington, Orelli, Henzen et de bien d’autres dont nous aurons 
maintes fois à mentionner les écrits. 
Notre sujet ne se prêtait guère à l’ordre chronologique. Aussi avons-nous 
préféré diviser notre mémoire en deux parties. Dans la première, qu’on 
pourrait appeler l’histoire externe du règne de Sévère, nous nous occupons 
de sa vie publique et des différentes guerres qu’il géra. Dans la seconde, — 
histoire interne, — nous éludions sa politique et les changements qu’il intro¬ 
duisit tant dans le droit que dans l’administration. On comprendra que cette 
dernière étude surtout est loin d’être complète. C’est un simple essai que 
nous avons voulu faire en celle matière. Chaque jour on découvre des 
inscriptions qui éclaircissent des points douteux de l’administration impé¬ 
riale; et puis, pourquoi ne pas l’avouer, nous n’osons nous flatter de n’avoir 
rien laissé échapper dans une question aussi complexe que difficile. 
