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ESSAI SUR LA VIE ET LE RÈGNE 
règne même de Tibère, on dut rendre un sénatus-consulte pour empêcher 
les matrones d’origine équestre de se faire inscrire officiellement sur le rôle 
des prostituées L 
Le despotisme des mauvais empereurs, qui, par méfiance, ne pouvaient 
supporter à Rome la présence de familles influentes ne fit qu’augmenter le 
mal. Parmi les sénateurs on apercevait déjà plus de provinciaux que de 
Romains; et bientôt les provinces ne se contentèrent plus d’envoyer leurs 
indigènes siéger au Sénat. L’Espagne, arrivée à son apogée, gouverna l’em¬ 
pire durant de bien longues années. Au commencement du III e siècle, elle 
dut céder la' place à l’Afrique. 
L’Afrique s’était relevée de ses désastres. La Carthage de César avait 
grandi et méritait de nouveau le titre de reine du littoral africain 1 2 . Elle ne 
tenait plus uniquement sa puissance de la force matérielle, mais aussi de la 
culture intelleclueile de ses habitants. Les lettres florissaienl à Madaure, à 
Hadrumète (Soussa), à Cirtha, à Leptis. Plusieurs de ces villes avaient déjà 
envoyé à Rome des hommes dont la célébrité est arrivée jusqu’à nous. 
Salvius Julianus, le célèbre rédacteur de Y Édit perpétuel, vil le jour à 
Had rumète et le grand orateur Corn. Fronlo naquit à Cinha. 
La colonie romaine Leptis Magna, l’actuelle Lébida, la capitale de cette 
partie de l’Afrique qui sous Dioclétien devint la province Tripolitaine 3 , fut 
la patrie du stoïcien Annæus Cornutus, le maître et l’ami de Perse et de 
Lucain. Sous Domitien, elle donna le jour à Septimius Severus, soldat, poète 
et surtout orateur 4 , un des ancêtres du prince dont nous allons essayer 
d’écrire l’histoire s . 
1 Tac. Ann. II, 85. | 2 Apul. Ftor. c. 2. 
'' L’ancienne Neapolis. Plin. //. IV. V, 4, 19; Sali.. Jug. 19, 77-79; Isidorus, Orig. XV, c. I ; 
Vivien de Saint-Mautin, Le Nord de l’Afrique dans Vantiquité gr. et rom. Paris, 1895, p. 51; 
Ritter, Die Erdkunde, I, Afrika. Berlin, 1822, S. 925, 926; Forbiger, Handb. der ait. Geogr. 
Leipzig, 1842-1847, II, 857; Geogr. Milllieil. v. Petermann, 1862, S. 1 1-15. 
4 Stat. Stlu. IV, 5; Teuffel dit que c’est le grand-père de Sévère (n° 508, 9), ce qui est 
contredit par Sp. Seu. I. Peut-être est-ce le Seuerus qui fut consul en 155, car en déc. 155 : 
Seuerus et L. Ittlius Seuerus Coss. A. Kluegmann, Die neuen Arvalmonumente (Philol., 1869, 
B. XXVIII), S. 489. 
s Sur la famille de Sévère. IIerod. éd. Irmisch, t. III, p. 214. 
