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ESSAI SUR LA VIE ET LE RÈGNE 
De même quTIadrien conserva toute sa vie dans sa prononciation quelque 
trace de l'accent espagnol, ce qui lui valut les moqueries des puristes de 
Rome, de même Sévère ne parvint jamais à prendre l’accent romain et il 
lui resta toujours des traces de son origine punique L A dix-huit ans il 
fit ses premières armes ~; et bientôt il quitta le littoral africain, pour se 
rendre à Rome où il arriva entre les années 164 et 170 5 . 
Sa vie à Rome parait avoir été assez licencieuse. Jeune et fougueux qu’il 
était, il se lança de tout cœur dans ce monde d’hétaïres qu’on appelait la 
société romaine. Au dire de Sparlien 1 * * 4 , — c’est le seul historien qui rap¬ 
porte le fait, — il ne se contenta pas d’être libertin, il fut même criminel. 
On porta contre lui une accusation d'adultère, et ce ne fut que grâce au 
proconsul D. Julianus, son futur ennemi, qu’il dut d’être acquitté. 
Qu’il ait été adultère, c’est possible : c’était l’habitude dans cette Rome 
où l’adultère n’était plus un crime, mais une mode; mais, ce qui n’est pas, 
c’est que Sévère ait été acquitté par le proconsul D. Julianus. Lorsque 
celui-ci était proconsul d’Afrique, Sévère se trouvait en Pannonie. Du reste 
Spartien dit que l’accusation eut lieu à Rome, où le proconsul n’eut jamais 
aucun pouvoir. Les paroles de Sparlien prouvent une fois de plus l’igno¬ 
rance de notre auteur des institutions romaines; et tout ce que nous pouvons 
induire de sa notice c’est que Sévère fut acquitté de l’accusation d’adultère 
portée contre lui. Les plaisirs ne lui firent cependant pas abandonner ses 
études sérieuses : ceci le rapproche de beaucoup d’hommes de l’antiquité 
qui, au milieu des plaisirs les plus effrénés, savaient encore s’adonner aux 
plus graves occupations. 11 s’appliqua surtout à l’étude du droit. Q. Cervidius 
Scævola, membre du conseil impérial de Marc-Aurèle, fut son maître iJ , et 
1 Sp. Seu. 19; àur. Vict. Caes. 20 ; Epit. 20. | 2 Sp. Seu. 1. 
3 IIoefner, S. 50, 51 dit entre 163 et 172 : il dut y arriver avant 172, vu qu’il fut nommé 
questeur en 172, après avoir étudié le droit et avoir été avocat du fisc et tribun militaire. 
4 Sp. Seu. 2. Cf. Tristan, II, p. 20 et note 21; Lenain, 111, note 1 sur Sévère; Hoefner, 
S. 49-51, tient ce fait pour une invention haineuse. 
B On a de lui trois cent sept fragments. Il écrivit beaucoup en grec et l’on croit que plu¬ 
sieurs de ses écrits datent du règne de Sévère. Huschke, Jurispr. anteiust., p. 542; Rivier, 
Introd. hist. au droit romain. Bruxelles, 1872, p. 287; Fitting, Ueber das Aller der Schriflen 
der rom. Juristen. Basel, 1800, S. 25-27; Hernies, 1872, S. 142. 
