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ESSAI SUR LA VIE ET LE RÈGNE 
l’entremise de ses amis. C’était la belle Julia Domna *, née à Emèse, sur les 
bords de l’Oronte, d’un prêtre de Baal ou Bel, nommé Julius Bassianus 1 2 * . 
Peu d’impératrices romaines acquirent une plus grande célébrité. Femme 
d’une grande beauté et d’une âme ardente et voluptueuse, elle joignait à 
l’esprit le plus vif, de l’imagination et une profonde connaissance de la poli¬ 
tique. Elle cultiva les lettres, la philosophie, la géométrie et s’occupa aussi 
d’astrologie. Comme à Poppée, « il ne lui manqua rien, si ce n’est la 
vertu 5 . » 
Pendant longtemps un texte de Dion, ayant rapport à ce mariage, a induit 
maint historien en erreur. Dion semblait dire que Fausline, épouse de Marc- 
Aurèle, avait assisté à leur union 4 . Or, comme Faustine était morte en 
175 5 , on ne savait comment mettre cette donnée en rapport avec la chro¬ 
nologie de I histoire de Sévère. Quelques-uns supposèrent qu’au lieu de se 
rapporter à Julie, ce fait avait trait à Marcia, la première épouse de notre 
empereur. En effet, en plaçant ce mariage en 174, ou même en 175, on 
échappait à toute contradiction. Mais en lisant attentivement le texte de Dion, 
on se persuade que l’historien parle d’un songe qu’aurait eu Sévère, et non 
d’un fait qui se serait réellement produit 6 . 
De légat de la Gaule lyonnaise, Sévère devint, en 189, proconsul de 
Sicile 7 . Pendant ce proconsulat, on l’accusa d’avoir consulté, dans des vues 
ambitieuses, des devins et des magiciens. Peut-être avait-on soupçonné 
chez lui des tendances orgueilleuses par le mécontentement dont il fit preuve 
lorsque Niger lui fut préféré pour le consulat 8 . Mais le préfet du prétoire 
1 Elle ne prend le nom de Domna que sur les inscriptions et les médailles. Ne serait-ce pas 
comme abréviation de domina? On trouve aussi domnus pour dominus sur quelques inscrip¬ 
tions. 
2 Emèse renfermait un temple fameux où l'on adorait le soleil sous l’emblème d’une pierre 
noire. Her. V, 5. 
û « H nie mulieri cuncta edia fuere praeter lionestum animum. » Tac. Ann. XIII, 45. 
4 Dio LXX1V, 5; Lenain. t. III, p. 241. 
B Dio LXXI, 29; Cap. Marc. Ant. 26; Eckhel, VII, 76. 
G Hoef.ner, S. 91 et la remarque à la fin du volume. Cf. Renier, Mélanges d’épigraphie, 
p. 158. 
7 Sp. Seu. 4; Zuihpt, Comm. ep. II, p. 264. 
8 Sp. Nig. 4. Cf. Schulte, p. 12. 
