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ESSAI SUR LA VIE ET LE RÈGNE 
châtiment de ses crimes et de ses infamies. Sa concubine Marcia fut la cause 
de sa chute inopinée L Ceux qui s’étaient montrés les plus assidus auprès du 
prince, et auxquels il avait prodigué ses faveurs, lui firent expier les igno¬ 
minies dont ils avaient été eux-mêmes les complices. Marcia, le préfet du 
prétoire Q. Æmilius Laelus et l’égyptien Eclectus, le cubicularius de Com¬ 
mode, trament un complot contre sa vie; et son athlète Narcisse l’étrangle 2 
dans cette maison vectilienne 5 , témoin de tant de turpitudes et qu’il avait 
préférée à la demeure du Palatin pour être plus rapproché de l’amphithéâtre, 
le lieu de ses exploits. 
Les coupables annoncèrent au peuple que l’empereur était mort d’apo¬ 
plexie. Jamais prince ne fut plus détesté; et l’on eut une haine si forte pour 
sa mémoire qu’on le déclara l’ennemi de l’humanité. Le Sénat ordonna de 
renverser ses statues; et, pour que sa mémoire ne passât point à la postérité, 
il décréta, comme jadis pour Domitien 4 , qu’on martèlerait son nom sur 
toutes les inscriptions. Ce décret fut généralement observé 5 . On en trouve 
même des traces jusqu’en Arménie et en Géorgie 6 . Rien cependant ne nous 
autorise à admettre, avec M. Passy, que la fureur populaire alla jusqu’à 
détruire et à mutiler des statues d’Hercule par haine du prince qui avait pris 
le nom de ce dieu; et que l’Hercule Maslaï est une de ces statues mutilées 7 . 
' Aur. Vict. Ep. 17; Lamp. Comrn. 17; Her. t, 16, 9. Les détails donnés par Herodien sont évi¬ 
demment empruntés au récit de la mort de Domitien par Dio LXVII, 15 et par Suet. Domit. 17. 
2 Dio LXXII, 19, 22; Her. I, 16 et 17; Lamp. Comm. 16, 17; Zos. I, 17; Eutrop. VIII, 7; 
Aur. Vict. Caes. 17; Ep. 17. Je ne vois aucune raison pour admettre, avec Schulte (p 16) que 
Sévère aurait été pour quelque chose dans la mort de Commode; ni pour en soupçonner Per- 
tinax comme le fait Capitolin Pert. 4. Cf. Julian. Caesares, § 10 (éd. Talbot, Paris, 1863, p. 270). 
3 Epit. Syr., p. 216; Eus. Chron., 174; Hier. 175 (dans Eusebii, Clironicorum libri, II, éd. 
Schoene. Berlin, 1866); Cap. Pert. 5; Cassiod. Chron., p. 640; Orosius VII, 15. 
4 Suet. Dom. 25. 
s Dm LXXII, 15; Institut, 1858, p. 5; B. d. I., 1870, p. 61; J. Ver. Alt. Rh., XLI, 126; 
C. I. L , III, 453, 1172, 3202, 5347, 5968, 4789, 5178; C. I. G., 4554; Abhandl. cler K. Akad. 
Berlin, 1863 (Weitzstein), n° 164; il y eut cependant des exceptions, ainsi en Italie : C. I. L., 
V, 4867; Maffei, Mus. Véron., 272, n° 10; en Arabie : Waddington, I. S., 2213; en Asie : 
C. I. L., III, 549; et dans d’autres endroits. C. I. L., III, 155, 1092, 1174, 5202; Journ. des 
Savants, 1847, p. 728. 
6 Journal asiatique, 1869, XII1, pp. 100 et 105. 
7 Passy, Recherches sur une statue colossale d'Hercule, dite Hercule Mastaï (Mém. Soc. des 
Antiq. de France, XXXI). 
