ESSAI SUR LA VIE ET LE RÉGINE 
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Julien l’emporte. On lui échange l’empire à raison de 25,000 HS. par pré¬ 
torien 1 ; et il entre clans leur camp avec le surnom de Commode 2 . 
Le Sénat, faible et indigne comme toujours, reconnaît le marché; mais le 
peuple de Rome ne le ratifie pas 3 . 11 gémit, supplie les dieux et les hommes 
de venir à son secours. Tout espoir n’est pas éteint dans son cœur. Il sait 
qu’il y a encore dans l’empire des hommes assez romains pour venger cet 
outrage fait par une soldatesque corrompue aux sentiments les plus sacrés 
de son cœur. Rassemblé dans le cirque, il appelle à grands cris Pescennius 
Niger à son secours 4 . Mais celui-ci, malgré les qualités militaires qui le dis¬ 
tinguent, ne renversera pas Julien. 11 sera proclamé empereur par les légions 
de Syrie; mais au lieu de marcher sur Rome, — car Rome reste toujours 
le centre de l’empire, ■— il préférera s’amuser à Antioche, avec une impré¬ 
voyance incompréhensible de la part d’un grand capitaine. S’il n’avait pas 
été inactif, il aurait pu être à Rome presque aussi vite que Sévère. C’est en 
Pannonie qu’il faut chercher celui qui s’emparera du pouvoir; c’est l’Africain 
Sévère qui, par son étonnante activité et son génie militaire, deviendra le 
chef de l’empire et saura surmonter tous les obstacles qui s’opposeront à 
la réalisation de ses projets ambitieux. 
Sévère, à la nouvelle de la mort de Pertinax, sentit que le moment était 
venu de mettre à exécution un projet qu’il ruminait depuis longtemps dans 
son esprit et que ses vues ambitieuses n’avaient pu qu’attiser. Il rassemble 
ses officiers supérieurs et leur parle en termes émouvants de 1 indignation 
de la plèbe romaine contre les prétoriens qui ont porté un coup fatal à la 
dignité de l’empire. Il les exhorte à s’unir à lui pour venger d’un commun 
accord la mort du grand Pertinax. Pertinax était le héros de ces contrées; 
il les avait gouvernées et s’y était fait aimer tant des provinciaux que des 
soldats par sa sagesse et son courage; les prétoriens, par contre, sont les 
1 Sp. Jul. 5; arg. 5481-56, or 0797-50. 
2 Dio LXXII1, 12; Her. 11, 6, 7; Champagny, Les Césars du III e siècle, 1, p. 85 admet avec 
Hérodien qu’il y fut hissé par une échelle. Pour plaire aux prétoriens, il nomme, dans le camp 
même, praef. praet. Flavius Genialis et Tullius Crispinus. Sp. Jul. 5. 
3 Le peuple furieux lui jeta des pierres. Dio LXX1II, 17; Sp. Nig. 5; Jul. 4, Her. II, 0,20. 
Dio LXX1II, 15, 15; IIer. II, 7; Sp. Jul. 4. Champagny, I, 88 suppose que le cirque a été 
assiégé par les prétoriens. Dion ne dit rien de pareil. 
