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ESSAI SUR LA VIE ET LE REGINE 
promis 1 2 3 ; et pour en distribuer autant que possible, il deviendra sacrilège : il 
détruira les temples et les dépouillera des richesses qu’ils renferment. Pour 
contenter les prétoriens, il leur sacrifie Laelus et Marcia -, les principaux 
auteurs du meurtre de Commode. 
N’ayant pas d’appui assez solide dans les prétoriens, Julien fait armer, 
pour la guerre, les éléphants amenés à Rome pour les jeux du cirque, et 
veut se faire, des cinq cents soldats de la flotte de Misène, une dernière res¬ 
source 5 . Il fortifie Rome, voire même son palais : convaincu que Pertinax 
n’a été tué que faute de verrous, il prétend se faire du palais impérial une 
citadelle inexpugnable en cas de défaite. « Pendant quelques jours, Rome 
fut un camp; ses places publiques servirent d’écurie, de bivouac, de champ 
de manœuvres aux hommes, aux chevaux, aux éléphants 4 . » 
Dans son désespoir, Julien eut même recours à la magie. [Comme le fil 
plus tard Iléliogabale 5 , il immola quantité d’enfants pour consulter leurs 
entrailles dans l’espoir de pouvoir détourner les menaces de l’avenir s’il par¬ 
venait à le connaître 6 . Au dire de Spartien 7 , il eut encore recours à d’autres 
expériences magiques sur des enfants : pour ces sortes de divinations, on 
employait d’ordinaire des enfants qui, dans une extase ou un sommeil arti¬ 
ficiel, étaient supposés avoir le don de prophétie et entrevoir l’avenir 8 .] Un 
fait rapporté par Spartien, mais qui paraît très-contestable, rendrait notre 
empereur même ridicule au plus haut point, s’il était avéré. Julien aurait 
défendu ses droits à l’empire contre Sévère en s’appuyant sur le droit commun 
et en invoquant la priorité de la possession 9 . 
1 Sp. Jul. 5 dit qu’au lieu de 25,000 il en donna 30,000; mais Herod. dit qu’il ne put payer 
les 25,000 (II, 7, 8, §§ 2 et 0), de même que Suidas (éd. Bernhardy), I 2 , 1012. 
2 Dio LXXIII, 16; Sp. Jul. 6 dit qu’il fit tuer Laetus dans la crainte qu’il ne favorisât en 
secret le parti de Sévère. 
3 Dio LXXIII, 16; Her. II, II, 18; Sp. Jul. 5. 
4 Champagny, I, p. 98. 
s Lamp. Anl. Heliog. 8. 
B Dio LXXIII, 16. 
7 Sp. Jul. 7. 
8 Cf. Apul. Apol., p. 226; Tert. Apol. 23. Celte superstition continua à exister pendant les 
premiers siècles du christianisme. S. Cypr. Ep. IX. 
9 Sp. Ni g. 2. 
