DE SEPTIME SEVERE. 
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CHAPITRE III. 
SÉVÈRE A ROME. 
Rome savait qu’elle allait recevoir un maître exigeant et rigoureux. Rome 
craignait, mais n’osait manifester ses craintes. La ville présentait un aspect 
des plus étranges : on eût dit une cité au sein de l’allégresse la plus sincère; 
la joie était peinte sur tous les visages; mais tout cet extérieur n’était que 
simulé et présentait la vérité sous un faux aspect. On resta pendant quelques 
jours dans une anxiété semblable à celle où l’on se trouva lorsque, après les 
guerres civiles d’Othon et de Vitellius, le vainqueur lit son entrée dans Rome, 
suivi de ses bandes germaines et balaves. 
Chacun avait à se faire des reproches amers et à redouter la vengeance 
cruelle d’un vainqueur irrité. Le Sénat avait reconnu Julien et déclaré Sévère 
ennemi public; il avait soutenu son compétiteur aussi longtemps qu’il y avait 
eu pour lui quelque espoir. Le peuple s’était montré peu favorable à Julien; 
mais ce n’était pas sur Sévère qu’il avait basé ses espérances : c’est grâce à 
ses prières que Niger s’est fait proclamer empereur à Antioche; c’est presque 
par sa faute que Sévère a un compétiteur, et un compétiteur sérieux. Les 
prétoriens, tout en étant les plus coupables, craignaient le moins la vengeance 
de leur nouveau maître : ses promesses les rassuraient. La conduite de Sévère 
contribuait à entretenir dans les cœurs la crainte d’une vengeance rigou¬ 
reuse. Tout en étant reconnu par le Sénat, et malgré la mort de Julien, il 
s’entoure d’aussi grandes précautions que s’il se trouvait en pays ennemi : 
il marche sur Rome accompagné de toutes ses troupes. 
Après qu’un sénalus-consulte eut ratifié l’élection des troupes de Pannonie, 
le Sénat envoya à Sévère une députation solennelle de cent de ses membres, 
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