DE SEPTIME SÉVÈRE. 
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Sévère agit d’une façon analogue pour que celle sorte de détention fût une 
menace toujours présente à l’esprit de Niger. [Cette coutume ne fut pas con¬ 
stamment suivie. Nous avons vu en effet que Julia Domna suivit Sévère à 
Lyon. Fut-elle retenue à Rome lors du gouvernement de Sévère en Pannonie? 
Nous l’ignorons; et nous ne savons pas sur quel texte s’appuie M. Duruy 
pour avancer que peu après l’élection de Sévère de secrets émissaires firent 
sortir ses enfants de Rome avant que la nouvelle de son élévation à l’empire 
y parvînt C] 
Avant de faire son entrée dans la capitale, Sévère voulut prouver à ses 
légionnaires que c’était réellement comme vengeur de Pertinax qu’il avait 
pris les armes. Il commença par faire tuer tous ceux qui avaient trempé leurs 
mains dans le sang de Pertinax; et, feignant d’agréer les services des préto¬ 
riens, il leur intima l’ordre de venir lui prêter serment en habits de fêle 2 . Il 
avait envoyé des lettres secrètes aux tribuns et aux centurions qui, à force de 
promesses, engagèrent les prétoriens à obéir aux ordres du prince. Ceux-ci 
se laissèrent persuader, ne se souciant guère de la défense qui leur était faite 
de porter des armes. 
Ils quittent donc leur camp et se présentent devant Sévère; mais du 
moment qu’ils se trouvent réunis devant son tribunal, les légions de Pannonie 
les entourent et les mettent ainsi dans l’impossibilité de fuir. Une panique 
extrême s’empare de leurs âmes. Ils cherchent des armes pour se défendre 
et voient, pour leur malheur, qu’ils n’ont pour toute défense que de petits 
glaives de parade (tyîdix). Un seul signe de Sévère peut les faire massacrer; 
mais l’empereur n’inaugurera pas son règne par un tel carnage; il a même 
défendu aux légionnaires de blesser les prétoriens. Du haut de son tribunal, 
il les regarde avec un profond mépris, leur reproche leurs crimes et leurs 
infamies; et leur défend, sous peine de mort, de s’approcher de Rome à 
une distance de moins de cent milles. Il dit, et les légionnaires de fondre 
sur eux, de leur enlever et poignard et ceinturon et tunique. Un seul d’entre 
eux a le courage de se tuer, les autres s’enfuient à demi nus non vers leurs 
f Duruy, p. 242. 
2 Dio LXXIV, 1 ; Her. II, 15; Sparlien se contredit. Seu. G et 7. 
