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ESSAI SUR LA VIE ET LE RÈGNE 
fût d’un sujet de l’empire; et, rigoureux à l’égard des tribuns militaires 
comme envers les légionnaires, il défendit aux officiers de recevoir la stella- 
tura des simples soldats qui, par un usage sans nom, étaient devenus tribu¬ 
taires de ceux qui devaient les commander L II n’était pas uniquement bon 
soldat : il avait aussi des vues politiques profondes qu’il communiqua à 
Marc-Àurèle et à Commode et qui lui font le plus grand honneur. 
Il resta longtemps dans les degrés inférieurs de l’armée. Étant devenu 
tribun, Marc-Aurèle lui confia le commandement de trois cents Arméniens, 
de cent Sarmates et de mille légionnaires 1 2 3 . Il commanda probablement la 
leg. II traiana, cantonnée en Thébaïde 5 , et peut-être exerça-t-il un com¬ 
mandement en Palestine 4 , mais on ne saurait rien préciser à cet égard. 
Sous Commode, il combattit avec Albin en Dacie 5 ; et en 186, l’empereur 
l’envoya en Gaule exterminer le parti de Maternus, mission dont il s’ac¬ 
quitta avec honneur. 
Commode, lui donnant la préférence sur Sévère, le nomma consul en 
189 6 ; et en 191 il obtint, par l’intermédiaire de l’athlète Narcisse, le gou¬ 
vernement de la Syrie, province des plus importantes vu que ses frontières 
louchaient au royaume des Parlhes, ennemis séculaires des Romains : aussi 
était-elle toujours gouvernée par des consulaires 7 . 
Son pouvoir commençait en Phénicie pour ne finir qu’à l’Euphrate. Il 
comprenait la Commagène et comme gouverneur de la Syrie il possédait 
aussi une certaine autorité en Mésopotamie. Quelques auteurs ont voulu 
1 Sp. Nig. 5. Cf. Sp. Hudr. 9; Lamp. Seu. Alex. 44, 54; L. 42. C. XII, 58. 
2 Sp. Nig. 4, 6, 7, 40-12. 
3 Sp. Nig. 7. On ne pourrait conclure du texte de Sparlien qu’il commanda près du Nil, 
vu que, d’après Ampère ( Voyage en Égypte, p. 502; cf. Sepp, Jésus-Christ, Étude sur sa vie 
et sa doctrine, I, 454) l’eau du Nil se conservait, comme du vin, dans des amphores; mais le 
texte de Sp. Nig. 42 prouve qu’il commanda en Thébaïde. Bormann, De Syriae prou. rom. par- 
tibus. Berolini, 4865, p. 20. 
4 Sp. Nig. 7. 
5 Dio LXXII, 8; Lamp. Comm. 4 5. 
G Sp. Nig. 14. Il y a, sous Commode, à la mort de Perennis, un Niger, praef. praet. pen¬ 
dant six heures; ce n’est évidemment pas celui-ci. Lamp. Comm. 6. 
7 Sp. Nig. I; Her. II, 7, 6; Aur. Vict. Caes. 2 dit qu’il fut envoyé en Afrique, mais rien ne 
corrobore ccttc assertion. Cap. Pert. 2; Tac. Agr. 40; cf. Kuhn, II, 174-4 76. 
