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ESSAI SUR LA VIE ET LE RÈGNE 
aussi étendu K En Syrie Niger parvint à s’attacher les populations par une 
administration sage et intègre. Le peuple de Rome le savait, et convaincu 
que Niger travaillerait à faire son bonheur, il l’appela à son secours. 
Dès qu’il eut connaissance du désir manifesté par la plèbe romaine, Niger 
sonda les dispositions des officiers et de quelques soldats; et, fort de l’amour 
des provinciaux dont il avait toujours sauvegardé les intérêts, il convoqua 
ses troupes près d’Antioche. Là il leur parle de l’état déplorable de l’empire, 
des cris du peuple romain qui l’appelle à son secours, et demande quelle est 
la conduite à suivre dans de telles circonstances 1 2 . 
A peine a-t-il fini de parler que peuple et soldats le proclament d’un 
commun accord et comme spontanément empereur et auguste, le revêtent 
de la pourpre et des autres insignes de la dignité impériale, le conduisent 
en triomphe aux temples d’Antioche, la Rome de l’Orient; et pour la seconde 
fois un empereur est proclamé en Syrie. On rêvait peut-être pour lui en 
Asie cet empire d’Orient qu’on avait déjà rêvé pour Titus contre Vespasien, 
pour Verus contre Marc-Aurèle, et tout récemment encore pour Avidius 
Cassius. 
Le bruit de sa nomination s’étant répandu, toutes les provinces de l’Asie 
Mineure le reconnaissent; les princes et les satrapes d’au delà du Tigre le 
félicitent et se disent prêts à le secourir; mais il refuse leur offre croyant 
qu il lui serait facile de devenir le maître absolu de l’empire, ayant pour 
soutien de sa cause l’amour du peuple de Rome, comme si ce peuple était 
libre et possédait encore quelque pouvoir. Ce qui peut expliquer ce refus, 
c’est que très-probablement Niger n’avait pas encore appris l’élection de 
Sévère et pensait n’avoir que Julien pour compétiteur. 
Plein de confiance, il se plaît à s’amuser à Antioche et à en contenter le 
peuple frivole en lui donnant des fêtes et des jeux, au lieu de marcher 
directement sur Rome avec les forces dont il dispose. Cette coupable inaction 
et celte confiance inconsidérée furent la cause de sa perle. Il ne reconnut sa 
1 Dio LXXIV, 6. 
2 Her. Il, 7, 9-2; 8, 1-11. D’après Sp. Nig. 2, il ne fut proclamé qu’après la mort de Julien, 
ce qui est impossible. 
