DE SEPTIME SEVERE. 
07 
Mais Sévère ne se contente pas de rassembler des troupes nombreuses; en 
vrai capitaine, il ne se met en campagne qu’après s’être prémuni contre 
n’importe quelle éventualité qui pourrait se présenter; il prévoit tout et prend 
ses mesures pour n’avoir rien à craindre, pendant son séjour en Orient, ni 
de Rome, ni de l’Italie, ni d’aucune province occidentale de l’empire. C’est 
dans ce but qu’il envoie des troupes en Afrique pour empêcher Niger de 
s’emparer de celle province en entrant par l’Égypte et la Lybie 1 2 3 et d’al- 
famer Rome comme l’avait jadis tenté Vespasien -, car si Rome souffrait la 
moindre famine, Sévère était indubitablement perdu. 11 comprenait telle¬ 
ment la nécessité d’être bien vu à Rome que pour ne choquer ni les séna¬ 
teurs ni le peuple, il ne lit de Niger aucune mention au sénat et traita avec 
ménagements la femme et les enfants de son compétiteur. Les provinces 
de l’Occident ne pouvaient lui causer aucun embarras s’étant assuré la fidé¬ 
lité d’Albin, et il put quitter Rome sans crainte au commencement d’août 
après avoir séjourné seulement pendant trente jours dans la Ville éternelle °. 
Une guerre sérieuse commence. Pour Sévère comme pour Niger, il s’agit 
du pouvoir absolu ou de la mort et de l’ignominie. Des deux côtés, les 
troupes sont nombreuses; mais Sévère a une armée qui lui est propre, des 
soldats qui connaissent et sa valeur et ses exploits; celle de Niger n’est ni 
uniforme ni aguerrie : ses troupes se composent en bonne partie d alliés et 
d’amis accourus à la hâte, nullement exercés au métier des armes, et pour 
ce qui est des légions, celles d’Illyrie sont de loin supérieures aux légions 
asiatiques. 
Niger fait fermer les ports qu’il a sous sa puissance, ainsi que le passage 
du mont Taurus qui sépare la Cappadoce de la Cilicie. Il se fait précéder d’une 
troupe qui entre à Byzance, dont il compte faire sa place d’armes et où il 
1 Sp. Seu. 8; Nig. S. Sévère devait avoir bien peu de confiance dans la leg. III aug. can¬ 
tonnée à Lambèze, la seule légion chargée de garder l'Afrique ( Arch. des miss, scientif., I, 
1850, p. 015; II, 1851, p. 175). Il est vrai de dire que Commode, par suite des grandes pro¬ 
priétés que possédait sa famille dans celle province, y était très-populaire et que jusqu’ici 
Sévère avait tout fait pour le faire haïr. 
2 Tac. Ifist . III, 48. 
3 Her. III, 2, 8; Sp. Seu. 8; Ni g. 5. A l’occasion de ce départ on frappa des monnaies ayant 
pour légende : DIS AVSPICIBVS. Cf. Tristan, II, 02. 
