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DE SEPT1ME SEVERE. 
Mais d’un autre côté les Byzantins avaient aussi été renforcés. Les chefs 
du parti de Niger s’y étaient réfugiés J et n’y faisaient qu’exciter davantage 
les habitants à la défense d’une cause sans espoir. 
Nous ignorons la raison de l’opiniâtreté des Byzantins qui prétendaient 
défendre une cause alors que le chef pour lequel ils combattaient avait suc¬ 
combé. L’histoire nous fournit bien peu d’exemples d’un fait pareil. Peut-être 
comptaient-ils sur Albin, et basaient-ils la raison de leur résistance sur 1 es¬ 
poir que celui-ci, déclarant la guerre à Sévère, forcerait le vainqueur de 
Niger à lever le siège; peut-être aussi y en avait-il parmi les généraux de 
Niger qui prétendaient à la succession de celui-ci. Nous ignorons les noms 
de ceux qui dirigèrent la défense de la place. Terlullien est seul à nous 
donner une légère indication à ce sujet. SI rapporte que, pendant le siège, 
Caecilius Capella persécuta les chrétiens demeurant à Byzance 1 2 3 . Nous devons 
donc regarder celui-ci comme un des chefs de la ville. 
Nulle ville en Europe ne présentait une situation plus favorable à la 
défense. Bâtie sur une colline, à l’endroit où les eaux du Bosphore se jettent 
dans la Proponlide, la force du courant y est telle que tous les navires sont 
forcés de passer sous les murs. D’autres peuvent être attirés dans la Corne 
d’or qui coule au nord de la ville, dont la partie occidentale est défendue par 
d’assez hautes collines. Du côté méridional seul l’antique cité s ouvre sur des 
plaines d’une assez grande étendue. Et si à celte situation naturelle, unique 
dans le monde, on ajoute ce mur de pierres milésiennes qui entoure la ville, 
et qui est d’une construction si solide qu’on le croirait fait d’une seule pierre, 
et ces tours nombreuses, — probablement au nombre de vingt-sept J , 
qui se protègent mutuellement, on saura quels efforts il fallait mettre en 
œuvre pour s’emparer de la place. De plus, le port était gardé par une flotte 
de cinq cents navires. Les Byzantins s’étaient munis d’immenses machines, 
construites pour la plupart par l’ingénieur Priscus de Nicée, auquel Sévère 
1 Her. lit, 6, 18; Suidas, II, I, p. G99. Malgré l’opiniâtreté des Byzantins, Sévère sut cepen¬ 
dant quelquefois leur rendre justice. À preuve le fait rapporté par Piiiloslrate, Vit. Sopli., 
II, 27. 
2 Tert. Ad Scap. III. 
3 Gros, Ad Dion. LXXIV, 12. 
