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ESSAI SUE LA VIE ET LE REGNE 
peuples limitrophes, envoient à Sévère une ambassade 1 avec des proposi¬ 
tions plus acceptables. Ils n’obtinrent cependant pas ce qu’ils désiraient, 
parce que, d’après Dion, ils ne vinrent pas eux-mêmes. [On a émis diverses 
hypothèses au sujet de cette guerre que Sévère fit aux Arabes. Elle perd 
beaucoup de son importance si l’on se rend bien compte de l’état actuel des 
populations de la Mésopotamie. Aujourd’hui encore cette immense province 
est parcourue par un très-grand nombre de tribus arabes dont la plupart 
mènent une vie si errante qu’elles séjournent rarement plus d’un mois dans 
un même endroit. Quelques-unes sont assez considérables, telles que celle de 
Cbammar qui séjourne principalement dans les environs de Bagdad, et celle 
de Taï qui parcourt la région de Nisibe; mais la plupart sont très-petites. 
Ces tribus se font une guerre continuelle et se livrent presque toutes au bri¬ 
gandage. De tout temps elles ont parcouru ces contrées; et je n’hésite pas à 
admettre que ce fut contre quelques tribus normades pareilles que Sévère 
eut à guerroyer. Cette lutte ne présentait naturellement pas de difficultés 
sérieuses -.] 
Sévère passe donc l’Euphrate avec ses troupes, traverse l’Osrhoène et 
arrive enfin à Nisibe. Dans sa marche à travers les plaines arides de la 
Mésopotamie, son armée souffrit cruellement du manque d’eau et de la cha¬ 
leur du climat. Le peu d’eau qu’on trouva fut si détestable que l’empereur 
dut donner l’exemple à ses soldats et en boire le premier pour engager ses 
troupes à se désaltérer quelque peu. 
Il établit à Nisibe son quartier général, et comprit bien vite de quelle 
utilité lui serait cette ville pour ses guerres futures dans ces contrées. Située 
en pleine Mésopotamie, entre l’Euphrate et le Tigre, à peu de distance des 
pays ennemis, elle était comme un centre d’où l’on pouvait diriger les 
opérations avec une grande facilité. Sévère en fil une colonie 5 et lui donna 
un chevalier romain pour gouverneur. 
' Dion LXXV, 1 dit : aJ&tç ÈnpecQeùaoivTo. 11 semblerait, d’après ce texte, qu’ils firent partie de 
la première ambassade, et que, par après, se voyant sans alliés, ils font demander la paix. 
2 Notice sur les tribus arabes de la Mésopotamie, dans le Journ. asiat. , 7 e sér., t. XI, 1879. 
3 Colonia Septimia. Eckhel, Vil, 517; Mionnet, V, 625-628; Supp. VIII, 415, n° 75. Elle 
obtint aussi le titre de metropolis. 
