DE SEPTIME SÉVÈRE. 
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célèbres 4 , coupent leurs cheveux, ce dernier ornement de leur beauté, et en 
font des cordages. La faim force les défenseurs à se nourrir de peaux d’ani¬ 
maux bouillies et macérées, mais bientôt cette dernière ressource leur fait 
défaut. A la faveur d’une tempête, les plus courageux s’élancent sur des 
nacelles, abordent à la côte d’Asie, ravagent tout ce qui leur tombe sous 
la main et déjà ils s’approchent du port ayant leurs navires remplis de 
munitions, lorsque l’ennemi les aperçoit, les attaque avec sa flotte qui sta¬ 
tionnait dans la Propontide, — les vents leur étant contraires, ils ne peuvent 
fuir d’aucun côté, — détruit leurs barques et les engloutit tous dans les eaux 
du détroit. Le lendemain, la tempête est apaisée, le soleil darde ses rayons 
sur une onde azurée, et les Byzantins, du haut de leurs remparts, voient 
l’affreux spectacle que présente la surface des eaux, couverte de débris de 
navires, de munitions, couverte, hélas! des cadavres de leurs pères et époux, 
de leurs frères et amants; couverte de tout ce qu’ils ont de plus cher sur 
la terre. Eux, qui n’avaient pas reculé à manger de la chair humaine, ne 
peuvent résister à ce spectacle de mort; ils comprennent que leur ville ne 
sera bientôt qu’une vaste nécropole; et lame remplie de celte idée navrante, 
ils se livrent à la discrétion du vainqueur 1 2 . 
L’ennemi y exerça de terribles ravages. Magistrats, commandants, sol¬ 
dats, tout fut massacré. La ville fut saccagée, mise à feu et à sang; et Dion 
nous dit qu’en la voyant on l’aurait crue conquise non par des Romains, 
mais par des Barbares. 
Sévère était en Mésopotamie, probablement à Nisibe, lorsqu’on vint lui 
annoncer la prise de Byzance. Plein de joie, il cria à ses soldats : enfin 
nous avons pris Byzance; Èilope» r o BuÇavnov. [Il paraît même qu’à l’occa¬ 
sion de celte victoire, il prit le titre de Ponticus. Ce titre s’explique difficile¬ 
ment : il se peut qu’il lui fût donné lors de la reddition de Byzance; on ne le 
trouve cependant mentionné que très-rarement sur les inscriptions 3 .] Les 
ordres de Sévère furent des plus cruels. Les biens des habitants sont con- 
1 Florus II, 15, 20; Caes. B. G. III, 9; Lactant, De falsa relie]., I, 20, 27. 
2 Dio LXXIV, 12-14; Suidas II, I, 699; probablement au printemps de 196; le siège dura 
trois ans. Lenain, III, p. 16 et note XIII, p. 244; Sievers, 265; IIerzberg, II, 417. 
3 C. I. L., VI, 225; Kelleriuann, Vig. 106; Eckhel, VII, 195; IIerzberg, II, 418. 
