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ESSAI SUR LA VIE ET LE RÈGNE 
laquelle on a parcouru les plus grandes distances. Elles sont grandes les 
victoires de Sulla sur Marius, de César sur Pompée, d’Octave sur Antoine, 
mais il serait difficile de trouver un homme qui a triomphé de trois princes 
alors qu’ils s’étaient déjà emparés du pouvoir, puissants par l’armée, le peuple 
ou le Sénat. 
Celle louange est outrée. Sévère, sans être César, fut un grand capitaine, 
supérieur à ses rivaux, et sut se servir avec plus d’adresse des moyens qui 
étaient à la disposition de tous les trois. Il dut beaucoup à lui-même, à ses 
talents et à ses expédients; mais beaucoup aussi aux généraux distingués 
qui défendirent sa cause. Malheureusement ses victoires furent souillées par 
des cruautés inouïes, et jamais vainqueur n’abusa davantage des droits de 
la guerre. 
Lyon est pillée et saccagée, au point que de ce jour date sa décadence; 
et Albin, qui s’était réfugié dans une chaumière au bord du Rhône, enfonce 
un poignard dans sa poitrine ! , espérant se dérober ainsi à la vengeance de 
son cruel vainqueur. Mais on se saisit de lui, alors qu’il respire à peine, et 
on le porte devant Sévère qui se plaît à considérer ce moribond vaincu, et 
ordonne de lui trancher la tète 1 2 . Cette scène est représentée d’une manière 
très-vivante sur une belle pierre gravée, reproduite par iMontfaucon 3 , sur 
laquelle on voit un légionnaire, entouré d’un grand nombre de soldats, appor¬ 
tant sur ses épaules le corps inanimé d’Albin devant Sévère qui, d'un geste 
impérieux, semble ordonner de lui trancher la tète. On y remarque aussi un 
soldat tenant une pierre sur laquelle se lisent les lettres S. T. | G. M., que 
Montfaucon interprète par les mots : Seuere, feues competitorem mortuum. 
L’empereur envoya celte tête à Rome comme gage de sa victoire et la fit 
fixer au haut d’un poteau 4 , dans l’endroit le plus fréquenté de la ville, 
1 Sp. Seu. 1 1 ; Dio LXXV, 7; Albin sc tua lui-mème. Sievers, 265 ; Her. III, 7, 16 et Dio 1261, 
n° 17. D'après Sp. Seu. 11 Sévère aurait marché à cheval sur le cadavre (Ampère, Emp. à Rome, 
II, 269). Si Sévère était cruel, il n’était ni inhumain, ni barbare. Aussi ne peut-on admettre ce 
fait rapporté par Spartien. 
2 Sp. Seu 11 ; Dio LXXV, 7. On ne lui apporta pas la tète, comme le dit Hérodien (III, 7,16); 
mais il la fit trancher. Dio, p. 1261, n° 57. 
3 De Montfaucon, L'antiquité expliquée, suppl. IV, p. 41 et pl. 19. 
4 Dio LXXV, 7. Il ordonna de jeter le corps dans le Rhône. Il est peu probable qu’il y fit 
