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ESSAI SUE LA VIE ET LE RÈGNE 
Sévère ravagea les environs si fertiles de Ctésiphon et de Bagdad et com¬ 
mença le siège de la capitale 1 qui ne tarda pas à se rendre dès les premiers 
jours de l’an 198 2 . Le Grand-Roi réussit à s’enfuir avec quelques cavaliers, 
et cette fuite fut représentée plus tard sur ics bas-reliefs de l’arc de triomphe 
de Sévère. 
Pour récompenser ses troupes, l’empereur leur permit de piller la ville : 
le massacre fut terrible et on constitua environ cent mille prisonniers 5 . 
La capitale ne se releva de ses ruines que bien plus tard sous le Sassanide 
Sapor IL Fier de ce triomphe, Sévère prit le litre de Parthicus maximus 4 
et adressa au Sénat une lettre dans laquelle il décrivit, en termes magni¬ 
fiques, ses exploits qu’il fit représenter sur des tables de bronze afin de les 
exposer au public. 
[L’empereur ne poursuivit pas Vologése dans sa fuite, nous dit Dion, et 
ne conserva pas Ctésiphon; mais, comme si son expédition n’avait eu d’autre 
hut que le pillage de cette ville, il s’en alla tant parce qu’il ne connaissait 
pas le pays, — ce qui prouve que Téridate l’avait abandonné, probable¬ 
ment parce que Sévère n’avait pas voulu lui accorder la succession de 
Vologése IV, — que parce qu’il manquait du nécessaire. Il revint par un 
1 Hérodien prétend que les Parthes ne s’attendaient pas à celte attaque, ce qui est de toute 
invraisemblance. Cf. G. R a vu ns on, p. 510. 
2 Cette date nous est indiquée par l’inscription suivante, publiée par Renier, 1. A. 1727 : 
iiictoriae • partric 
IM P P ■ CAESARVM 
l • SEPTIMI • SEVERI • PII 
PERT1NACIS • AÜG • ARA 
bi CI • ADIABEX • PARTH 
MAX • ET • M • AVIIELI 
AXTÜMXI • AVGVSTOR 
T ■ AVRELIVS • FORTIS ■ AEd 
DEDIC • IDIC • MAIS 
SATVRNIXO • ET • GALLO 
COS 
C est a tort, me semble-t-il, que M. Duruy, page 267, attribue cette inscription à une victoire 
remportée par les généraux de Sévère avant la prise de Ctésiphon. 
3 Dio LXXV, 9; 11er. 111, 9, 13-22. 
4 Sr. Seu. 16; Sievers, 266, Cohen, Vil, 214. Arabie. Adiab. Partit, max. dès 198. C. I. L., 
MI, 203, 208. 
