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ESSAI SUR LA VIE ET LE REGNE 
bastions, et renfermait une forte garnison d’archers. Ce qui en rendait le 
siège surtout difficile, c’est qu’il n’y avait ni eau, ni vivres dans les environs. 
Ammien Marcellin nous a laissé une description navrante de la stérilité de 
cette plaine *. L’aridité du sol et les ardeurs brûlantes du soleil auxquelles 
les soldais de Sévère n’étaient guère habitués, devaient bientôt amener dans 
l’armée des maladies et toutes les misères qui en sont la conséquence. La 
ville elle-même était divisée en deux parties par un petit cours d’eau. L’une, 
la plus petite, était une plaine et servait de nécropole. L’autre était légère¬ 
ment accidentée par des collines et des roches calcaires. Elle renfermait le 
grand palais de Barsemius, qui ne constituait, comme à Korsahad, qu’un 
bâtiment avec le temple du Soleil, et avait 800 pieds de long sur 700 de 
large. Les ruines en sont encore debout; elles comptent parmi les plus belles 
de cette époque, et témoignent de la prospérité de cette ville, dont la plus 
grande splendeur date du temps de Trajan à celui de Sévère 2 . 
1 « Prope Hatrarn uenimits, uetus oppidum in media solitudine position... per porrectam 
planifient ad nsque lapident septuagesimum in regionibus aridis nec aquam inueniri possc 
praeter salsam et faetidam, nec ad uiclum aliquod nisi abrotonum et absinthium et dracun- 
tium, aliaque herbarum généra tristissima. » Amm. Marc. XXV, 8, 5-7. 
2 Voici le plan de cette ville d’après G. Rawlinson, page 574; cf. Journal of the royal geo- 
graphical Society, IX, p. 467-470; XI, p. 15 et sqq. ; Ainsworth, Researclies in Mesopotamia. 
London, 1840, p. 165 et sqq.; Fergusson, History of Architecture, II, p. 423-425. 
