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ESSAI SUR LA VIE ET LE RÈGNE 
gieuse qui était sans doute un dernier reste de l’épidémie de la petite vérole 
qui avait été introduite en Europe par les légions revenant de la guerre 
d’Orient et sévit par tout l’empire depuis l’an 166 jusque sous le règne de 
Commode L 
Sévère visita les Pyramides, le Sphinx dont on avait récemment restauré 
le temple sous la préfecture de M. Anlonius Sabinus 1 2 3 et l’antique Mem¬ 
phis où il fit élever un temple à Bacchus 5 , un de ses dieux favoris. Nous 
ignorons s’il se passa à Memphis quelque fait extraordinaire, mais nous 
savons qu’en souvenir du voyage de Sévère en Égypte on donna le nom de 
Memphis à un endroit de Rome et qu’on y éleva un sacrarium pour les vic¬ 
toires remportées en Orient 4 . 
II visita probablement. le temple de Chouphis à Esneh, où se lit encore 
son cartouche dans l’intérieur du pronaos 5 . A Thèbes, le monument qui 
attira le plus sa curiosité fut le colosse de Memnon, nommé ainsi par les 
Gi ’ecs du nom du quartier de Thèbes dans lequel il se trouvait 6 . Ce colosse 
de 60 pieds de haut, de 18 de large et dont les doigts n’avaient rien moins 
que 3 pieds, ne représentait pas, comme on l’a dit, le héros grec, fils fabu¬ 
leux de l’Aurore qui saluait sa mère de sa voix miraculeuse au lever du 
soleil 7 ; mais bien le Pharaon Aménouphis III (Amen-Oiotep) de la dix- 
huitième dynastie qui vivait vers l’an 1680 av. J.-C., et dont on peut voir 
une belle statue en bazalle au British Muséum. Les deux colosses faisaient 
partie de la décoration du magnifique édifice qu’Aménouphis fit élever à 
1 Des inscriptions nous rappellent le nom de certaines victimes. Ainsi dans le Noricum une 
inscription de 182. C. I. L., III, 5567; Cap. Ver. 8 ; Marc. Ant. 13, 17; Ajim. Marc. XXIII, 6, 24; 
Oros. VII, 15; Dio LXXII, 14. Cette épidémie n’était pas ce que nous appelons la peste, mais 
bien la petite vérole. Cf. Hirsch, Handb. der geographischen Pathologie, I, 193; Hecker, De 
peste antoniniana ; Friedlaender, Sittengesch., I, S. 33-35. 
2 Entre 199 et 200. Letronne, Inscript, gr. de l’Égypte, II, 463; C. I. G. 47016. 
3 Orelli 2360. 
4 C. I. L., VI, 461 : locus appellatur M emplit ; Marini, Frat. A ru., p. 628. 
5 Champollion le Jeune, Lettres d’Egypte. Paris, 1838, p. 108. 
c Champollion-Figeac, L'Égypte anc. Paris, 1860, pp. 70 et sqq. 
7 Ampère, Voyage, p. 197. « La statue était un symbole flottant entre le jour et la nuit », 
a dit Letronne, La statue vocale de Memnon étudiée dans ses rapports avec l’Égypte et la 
Grèce (Mém. de l’Acad. des Inscript., 1835, IX), p. 251. 
