DE SEPTIME SEVERE. 
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Thèbes; et représentaient, selon l’usage antique, le Pharaon lui-même. Il 
ne fut pas brisé par Cambyse lors de son expédition en Égypte; mais bien 
par un tremblement de terre survenu en l’an 27 av. J.-C. 1 ; et c’était sur¬ 
tout depuis le règne de Néron qu’il avait acquis une grande renommée. 
Tout le monde voulait venir admirer ce colosse qui faisait entendre des 
sons au lever de l’aurore et qui étaient surtout distincts pendant les mois de 
février et de mars. 
Les anciens y voyaient un fait surnaturel, alors que ce n’était qu’un simple 
phénomène physique, causé par la chaleur des rayons du soleil. Ceux-ci frap¬ 
pant le colosse séchaient l’humidité dont la rosée de la nuit avait couvert la 
surface et dissipaient ensuite celle dont cette même surface dépolie s’était 
imprégnée. Par suite de la continuité de cette action, il se faisait que des 
grains ou des plaques de la partie brisée éclataient tout à coup; et cette 
rupture subite causait dans la pierre rigide et quelque peu élastique un ébran¬ 
lement, une vibration rapide qui produisait un son. Ce phénomène curieux 
a été observé en maint endroit : dans les carrières de granit de Syènes, dans 
les palais de Karnak et dans les temples de Philae. De même aux environs 
de la Maladetta dans les Pyrénées et jusque sur les bords de l’Orénoque, on a 
remarqué que les roches granitiques font quelquefois entendre un craquement 
sonore au lever du soleil quand la différence de la température de jour et de 
nuit a été considérable 2 . 
Ce fut sous Sévère que l’on entendit le colosse pour la dernière fois parce 
que ce fut alors qu’on le restaura 3 . Ampère dit fort bien à ce sujet 4 : « Dans 
1 Letronne, Mèm., p. 271 ; Brugsch, Hist. de l’Égypte. Leipzig, 1801, p. 117; Sharpe, Gesch. 
Aegyptens. Leipzig, 1857, I, 02; II, 100. Comme en égyptien Memna signifie construction de 
luxe, on peut mettre ce mot en rapport avec celui employé plus tard par les Grecs. 
2 Strab. XVII, 1; Paus. I, 42, 2; Letronne, Mèm., p. 252; Creuzer, trad. Guigniaut, II, 585, 
484, 490, 495; Rev. des Deux-Mondes, 1874 et Quarterly Review, april 1875. 
3 M. Ulpius Primianus, préfet de l'Égypte, l’entendit encore le 24 février 194. Nous possé¬ 
dons aussi de ce Primianus l’inscription du Nilomètre d’Éléphantine. Cf. Letronxe, Rech. pour 
servir à l’hist. de VÉgypte pendant la domination des Grecs et des Romains. Paris, 1825, 
pp. 205 et sqq. 
4 Ampère, Voyage, p. 598. Letronne, Mèm., p. 282, dit qu'il fut restauré au moyen d’assises 
de blocs, façonnés ensuite par le marteau et le ciseau, à limitation du colosse voisin, ou de la 
partie qui gisait encore à terre au temps de Pausanias. Sévère restaura le cou et la tête. 
