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ESSAÎ SUR LA VIE ET LE REGNE 
son zèle dévot pour le paganisme et probablement dans le désir de faire pièce 
au christianisme, Sévère restaura le colosse mutilé. Il s’attendait qu’après 
cette restauration le dieu ne se bornerait plus à exhaler un son fugitif, mais 
rendrait de véritables oracles, comme on imaginait qu’il en avait autrefois 
rendu; mais la vibration sonore ne se reproduisit plus après que le colosse 
eut été réparé. » 
Il n’est peut-être pas sans intérêt de rappeler ici que ce fut sous le règne 
de Sévère, sous la préfecture de Subatianus Aquila (203/9), qu’on découvrit 
de nouvelles carrières à Syènes (Assouan), plus près de Philae que de 
Syènes. Ce fut probablement la ala / Mauror. qui y travailla sous la direc¬ 
tion du décurion Aurelius Heraclides. C’étaient des carrières de granit rose 
(syénite), caractérisé par l’absence de mica remplacé par l’amphibole L 
Sévère rechercha avec avidité tout ce que la religion du pays contenait 
de plus secret et de plus mystérieux. Il s’intéressa surtout au culte de Sérapis; 
et toute sa vie il garda le meilleur souvenir de ce voyage qui lui avait tant 
appris et pendant lequel il avait pu admirer tant de choses intéressantes et 
curieuses. Comme jadis Hadrien, ce fut en érudit que Sévère parcourut 
l’Egypte; et, plus heureux que César et Antoine, les charmes d’une autre 
Cléopâtre ne vinrent pas l’arracher à ses préoccupations scientifiques. A 
Philae, Pile sainte d’Osiris, il dut se rappeler ce que coûta à César et à 
Rome ce séjour d’Egypte en voyant à Hermonlhis le temple construit en sou¬ 
venir de l’heureuse délivrance de Cléopâtre de son fils Ptolémée-Césarion. 
Les prêtres ne durent pas négliger de lui en expliquer les bas-reliefs qui 
représentent la naissance du dieu Harphré, fils de Mandou et de Ritho 2 . 
11 est probable que la célèbre question des sources du Nil, qui préoccupa 
les anciens autant que les modernes, n’échappa pas non plus à son attention. 
Dion, à l’occasion de ce voyage, en parle assez longuement, et il ne semble 
pas inutile de faire remarquer que pour lui la source de ce fleuve mysté¬ 
rieux se trouve à l’extrémité de l’Atlas maurétanien. 11 fait sortir le Nil des 
grands marécages produits par les eaux qui découlent d’une haute montagne 
couverte de neiges 5 . 
1 C. I. L, III, 75; C. I. G. 4861 ; Letronne, Recherches, pp. 559 et 489. 
2 Champollion, Lettres, p. 105. | 3 Dio LXXV, 15. 
