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ESSAI SUR LA VIE ET LE RÈGNE 
créé Caracalla Cæsar à huit ans, Augustus à dix; Géta Cæsar à neuf et qui 
allait bientôt le nommer Augustus? Ce fut par politique, je le veux bien; 
mais les conséquences de sa conduite ne furent pas moins désastreuses, et 
qui sait si cette double succession ne fut pas la cause de leur haine mortelle. 
Et maintenant, parvenu à la fin de la vie, épuisé par les fatigues et les 
infirmités, la guerre paraît être à Sévère le seul remède à ces maux de 
famille. Ce n’est pas le désir de la gloire qui l’engage à porter la guerre en 
Bretagne; c’est le père de famille qui cherche par tous les moyens à ramener 
ses fils à des sentiments plus naturels et à les réconcilier. Le grand homme 
est au désespoir à la pensée que ses fils vont, après sa mort, détruire l’œuvre 
de toute sa vie; et, malgré les faiblesses qu’il a eues à leur égard, malgré 
une fausse politique qui les a fait combler d’honneurs trop précoces, on ne 
peut qu’admirer le vieillard infirme qui, par amour pour ses enfants, ras¬ 
semble le peu des forces qui lui restent pour porter la guerre dans une 
contrée lointaine. Si pendant son règne il a souvent été cruel, sa digne fin 
a racheté bien des fautes et sa mort fut plus noble que sa vie. Par celte 
guerre il voulut ranimer aussi l’esprit militaire très-afïaibli chez les soldats; 
et cet affaiblissement lui est aussi imputable. Il va guerroyer chez les Méales 
et les Calédoniens, derniers habitants de la Bretagne barbare, demeurant 
au delà des murs d’Hadrien et d’Anlonin. Les Méates ’, quoique l’on n’en 
parle pas dans les guerres d’AgricoIa demeuraient en deçà du pays occupé 
par les Calédoniens qui habitaient le nord de l’Écosse actuelle. Rien de plus 
farouche que les mœurs de ces peuples qui ne répondaient que trop à la 
rigueur de leur climat. 
Leur pays se composait de montagnes et de lacs, de hauteurs stériles et 
de plaines inondées. N’ayant ni châteaux, ni villes, ils ne connaissaient pas 
même l’agriculture. Des lentes leur servaient de demeure ; et des bestiaux, 
les produits de la chasse et quelques fruits de la terre subvenaient seuls à 
leur existence. Ils s’abstenaient, dit-on, par superstition, du poisson qu’ils 
possédaient en abondance. Malgré le climat rigoureux, pour ne pas cacher 
i Dio LXII, G; LXVI, 16; LXXVI, 13; note 1, p. 1007; Her. III, 14, 12-16; sur les Calédo¬ 
niens Tac. Agric. 10, U, 23, 51 ; Jordan, de rebus geticis. 
