DE SEPT1ME SÉVÈRE. 
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sihle de dire jusqu’à quel point celle-ci est fondée. De Lyon il se rendit à 
Gessoriacum, où stationnait la flotte de Bretagne *, en prenant la grand’roule 
qui part de Lyon et passe par Cabillonum et Durocortorum. 
Sévère arriva dans l’île en 208, mais ne commença la campagne que 
l’année suivante. Il employa l’hiver de 208 à faire ses préparatifs de guerre, 
à ramasser des troupes, de l’argent, des provisions de toute espèce, et sur¬ 
tout à faire construire des ponts 1 2 dont il prévoyait avoir grand besoin dans 
une contrée aussi marécageuse que le nord de la Bretagne. 
Il rejeta les propositions de paix que lui firent les ennemis effrayés 3 ; et, 
pour séparer ses fils, il laissa à Géta, qu’il venait de créer Augustus et qu’il 
entoura de bons conseillers, le commandement de la province romaine, et 
pénétra avec Caracalla dans le pays ennemi. Il était si infirme qu’il ne pou¬ 
vait supporter la fatigue du cheval et devait se faire porter en litière. La 
marche fut des plus pénibles. On avait à gravir de hautes montagnes, à 
traverser des forêts vierges et de fangeux marécages. Sévère pénétra bien 
avant dans le pays sans avoir rencontré la moindre résistance; et pendant 
toute la guerre on ne livra aucune grande bataille. 
Les ennemis avaient une tactique habile que la nature du pays ne faisait 
que favoriser. Ils se divisaient en petits pelotons, attaquaient les soldats 
arriérés, leur tendaient des pièges en envoyant au-devant d’eux des bestiaux 
aisés à prendre et les attaquaient ensuite. Ils firent perdre par ces embûches 
tant de monde aux Romains que Dion nous rapporte que cinquante mille 
soldats moururent dans cette expédition. Dans ce nombre il faut compter 
ceux qui succombèrent aux nombreuses maladies occasionnées par les mau¬ 
vaises eaux de la contrée 4 . 
1 Roman, op. cit., p. 88; cf. Smith, Coll, antiq., I, p. tO. 
2 Her. III, 14, 9-H ; Cohen, III, 442; Schulz, op cit., p. 491 ; des médailles sur lesquelles 
sont représentés des ponts dès 208. Cf. Birago’s Numismata, cité par Bruce, page 25. 
3 Her. III, 14, 8-10; Dion n’en parle pas. 
4 Dio LXXVI, 12, 15; Her. III, 14, 17-20. Mannert, dans Boecking, Not. Dig., 951, prétend 
qu’une flotte longeait les côtes pour fournir des vivres à Sévère. Je ne sais jusqu’où cela est 
vrai. Ce qui me semble encore moins fondé, c’est l’hypothèse qui veut qu’Ossian ait chanté ces 
guerres, que Fingall commandait les Calédoniens et qu’il remporta une victoire sur Caracalla. 
Cf. Gibron, II, p. 9 sqq. 
