DE SEPTIME SÉVÈRE. 
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sentiments; malheureusement il n’en fut rien. Ayant dû abandonner le com¬ 
mandement à Caracalla, par suite de ses infirmités qui croissaient de jour en 
jour 1 , celui-ci, au lieu de s’occuper de ses devoirs de généralissime, ne 
tâchait que de se faire bien venir du soldat, pour être reconnu seul empe¬ 
reur au préjudice de son frère Géla. 11 excita même les soldats contre son 
père malade, et les légionnaires murmuraient de ce qu’un vieillard infirme 
retardait la victoire 2 3 . Sévère, ayant eu connaissance des noires menées de 
son fils, fit preuve d’une grande énergie. S’étant fait porter sur son tribunal, 
au milieu de l’armée, il fit comparaître devant lui Caracalla et tous les soldats 
coupables qu’il condamna à mort. A force de prières, il les gracia en leur 
disant : « Sentez-vous maintenant que c’est la tête qui commande et non les 
pieds 5 P » 
Mais tout cela loin de corriger son fils ne le rendit que plus furieux. 11 
trame un nouveau complot et veut exciter l’armée à la révolte. 11 sort de sa 
tente et crie qu’il est insulté par Castor, le plus fidèle des affranchis de 
Sévère. Déjà les soldats prévenus s’attroupent autour du jeune prince, lorsque 
Sévère paraît et ordonne la mort des plus mutins 4 . C’est alors que ce fils 
indigne, ce prince aussi vilain d’âme que de corps 5 , conçut le projet du plus 
noir des crimes. Son père rétabli quelque peu chevauchait à la tête de son 
1 Her. III, 15, 1-15. Caracalla, dit-on, demanda aux médecins d’empoisonner son père. 
2 Les troupes en général étaient favorables à Caracalla. Cf. Kellermann, Vig. rom., p. 4 et 
append., 5 et 4. 
5 Aur. Vict. Caes. 20 et Sp. Seu. 18 disent que les troupes le nommèrent Augustus, alors 
qu’il l’était déjà; ceci a conduit en erreur M. de Champagny (I, 165) qui croit que cette révolte 
s’est produite en 198 lors de la prise de Ctésiphon. Cela n’est pas, vu que d’un côté Sévère 
récompensa ses troupes lors de la prise de Ctésiphon; qu en plus Spartien se contredit Seu. 16 
et 18 et que, de l’ensemble de ces textes et de celui d’Aurélius Victor, il ressort clairement 
que la révolte eut lieu en Bretagne; d’un autre côté, il est impossible de supposer qu’un enfant 
de neuf ans puisse susciter une émeute militaire. Dion parle d’une révolte (LXXVI, 14) qui, 
peut-être, est la même que celle dont parle Spartien, sinon il y a trois révoltes. 
4 Dio LXXVI, 14; cf. LXXVII, 1. 
3 II était vilain et petit : Herod. IV, 12, 14. Au Musée d’Avignon se trouve une petite sta¬ 
tuette de bronze, représentant un bonhomme marchand de gâteaux, petit, ayant les jambes 
courtes, trapues et difformes qui n’est autre chose qu’une caricature de Caracalla. Cf. Ch. Lenor- 
iuant dans les Nouv. méin. Instit. arch., II, 1858 et M. I., pi. 25; Champfleury, Hist. de la cari¬ 
cature ancienne. Paris, 1867, ch. XII. On le surnomma aussi Taruutas, du nom d un gladiateur. 
