DE SEPT1ME SEVERE. 
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II 
CHAPITRE PREMIER. 
POLITIQUE DE SÉVÈRE. 
La politique île Sévère a eu deux phases bien distinctes : la première 
embrasse l’époque de ses guerres contre ses compétiteurs; la seconde nous 
présente la vraie politique de son règne. 
Aussi longtemps qu’il ne fut pas maître absolu de l’empire, Sévère ménagea 
tous les pouvoirs, les faibles comme les forts. Nous avons rappelé son dis¬ 
cours d’avénement au Sénat et ses largesses à cette plèbe romaine qui aimait 
sincèrement Niger. On sait qu’il ne négligea rien non plus pour contenter ses 
légionnaires. Son mérite réside dans la conviction qu’il a eue que, par cette 
politique de ménagements seule, il pouvait éviter toute révolte intestine et 
parvenir à n’avoir jamais qu’un seul rival à combattre. Mais du moment 
qu’aucun adversaire ne lui porte plus ombrage, sa politique entre dans une 
phase nouvelle. Il veut consolider son pouvoir, le rendre le plus absolu pos¬ 
sible, faire disparaître jusqu’au dernier souvenir des institutions républicaines 
et transmettre ce pouvoir, ainsi consolidé, à ses deux enfants. L’armée sera 
le principal appui de ce despotisme, qui, comme tout pouvoir basé sur la 
force, s’écroulera du jour qu’il n’y aura plus un bras de fer pour retenir dans 
de justes bornes la puissance de la soldatesque. 
Sévère poursuivit ce but d’une manière uniforme; et l’on ne rencontre pas 
chez lui de ces tergiversations qui ne sont le propre que des esprits faibles. 
Nous ne pouvons, avec nos idées modernes, approuver cette tendance à 
