DE SEPT1ME SÉVÈRE. 
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de payer Du règne de Sévère nous connaissons en effet un prœfectus 
alimentorum Mæcius Probus D’un autre côté, des particuliers en province 
adoptaient, pour venir au secours des enfants pauvres, non pas le mode de 
prêts hypothécaires institués dans ce but par Trajan, mais faisaient des fon¬ 
dations» Deux inscriptions de Sicca Veneria (Kef) nous parlent ainsi d’une 
fondation faite par P. Licinius Papirianus, procurateur de Marc-Aurèle 1 2 3 . 
Dans un rescrit, Sévère déclara que les fonds destinés à subvenir aux frais 
de ces fondations alimentaires sont soumis aux prescriptions de la leæ Falcidia 
et que le placement de ces fonds serait surveillé par le gouverneur de la 
province 4 . 
A celle bienfaisante prévoyance du prince se joignait une munificence qui 
dépasse toute imagination. Le peuple de Rome était l’enfant gâté de Sévère. 
Il était habitué aux libéralités des empereurs qu’il aimait d’autant plus que 
ceux-ci lui donnaient plus de congiaires et de spectacles. César, lors de son 
triomphe, avait inauguré ce système qui devint si funeste dans la suite. A 
celte occasion vingt-deux mille tables furent dressées dans Rome, chacune 
de trois lits, et cent quatre-vingt-dix-huit mille convives, peuple et soldats 
purent y prendre place. Sévère surpassa tous ses prédécesseurs en munifi¬ 
cence. Un chronographe de l’an 354 nous apprend que ses largesses laites 
au peuple s’élevèrent à la somme de 220,000,000 de deniers. Depuis César 
jusqu’à la mort de Sévère, les congiaires distribués au peuple se montèrent 
à pas moins de 1,486,250,000 deniers °. Si l’on considère qu il fallait en 
outre nourrir aux frais de l’État environ deux cent mille indigents, on n’exa¬ 
gérera pas en disant que ce qu’on pourrait appeler le budget de l’assistance 
publique s’élevait annuellement à environ 20 millions de francs. 
Avant d’entreprendre la lutte contre Niger, Sévère donna un congiarium 
1 Cap. Perl. 9; Henzen, de tab. aliment, baebianorum (A. d. I., 1844), pp. 48-G2- On inter¬ 
prète souvent mal le texte de Capitolin ( Perl . 9). Pertinax ne supprima pas les fondations; seu¬ 
lement il trouva un arriéré de neuf ans qu’il ne put payer. 
2 Orelli 12G7. 
5 Guérin, Voy. dans la Rég. de Tunis, II, p. 59. 
* L. 89, D. XXXV, 2. 
s Marquardt, Slaatsverw., 11, 154; Mommsen, Ueber den Lhronogruphen nom Jahre 5o4 
(Abu. d. Saechs. Gesell. Leipzig, 1850, I, G45). 
