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ESSAI SUR LA VIE ET LE REGNE 
au peuple, afin qu’il se Uni bien tranquille durant son absence. Après la 
guerre d’Albin, il le récompensa du bon esprit qui l’animait à son égard, et 
avant de partir pour l’Orient il lui donna des jeux ] . 
Mais ce ne fut là que le prélude de ce qu’il dut faire dans la suite. C’est à 
son retour de l’Égypte que l’empereur fil preuve d’une munificence toute 
orientale. Il célébra, avant le 13 septembre de l’an 202 1 2 3 , ses victoires sur 
les peuples d’Orient, son retour à Rome, l’anniversaire décennal de son avè¬ 
nement à l’empire en même temps que le mariage de son fils Caracalla avec 
Plautilla, la fille de Plautien 5 . Il distribua à chaque citoyen, nourri aux frais 
de l’Étal, et à chaque prétorien autant de pièces d’or qu’il avait régné 
d’années; et, il put se vanter d’avoir surpassé ses prédécesseurs en muni¬ 
ficence et en prodigalité 4 . 
Les jeux qu’il donna en celte circonstance furent des plus magnifiques. On 
pratiqua au milieu de l’arène de l’amphithéâtre un grand et vaste bassin, 
dans lequel on plaça un navire de guerre, contenant quatre cents animaux 
féroces 5 . Le navire s’ouvrit tout à coup et l’on en vit sortir ours, lions, 
panthères, autruches, onagres et bisons. On y ajouta trois cents animaux 
domestiques; et, pour le plaisir de la foule, on tua cent de ces animaux pen¬ 
dant sept jours. Dion mentionne au nombre des animaux curieux, un éléphant 
et un monstre dit eorocotas qu’on avait déjà vu sous le règne d’Anlonin le 
Pieux 6 . On le croyait né de l’accouplement d’un loup et d’une chienne, ou 
1 Eckhel, Vil, 169, 175, 184, 186, 187; Cohen, V11, 222, 255, 254. Ulilborn (p. 57) cilc les 
largesses suivantes : 
193 pour son avènement. lib. I; 
197 après la mort cl’Albin. lib. 11; 
202 à son retour d’Orient. lib. III; 
203 Y / lib. IV ; 
204 \ sans qu’on en connaisse le motif. . < lib. V ; 
203 ) ( lib. VI. 
üc plus en 196 et en 201 lib. auy. Encore cette liste n’est-elle pas bien complète. 
2 Henzen 5508. 
3 Dio LIV, 18; LVII, 24; LVIII, 24; Renier, 1. A. 5825; Uhlborn, p. 51 ; Eichstad, de uotis 
A', XX et XXX imperalorum romanorum. lenae, 1825, p. 5, 8, 9. 
4 Dio LXXVI, 1 ; Her. III, 8, 15-20; 10, 1-8; Sr. Seu. 14. 
s Eckhel, VII, 187; le navire se voit sur une médaille. Occo 275; .Vaillant, II, 250. 
6 Cap. Anl. P. 
