DE SEPTIME SEVERE. 
15 i 
d’an tigre et d’une lionne et originaire de l’Éthiopie ou de l’Inde. En réalité 
c’était une hyène grise tachetée de noir et connue au Cap sous le nom de 
loup-tigre L 
De même que, jadis à Pompéï, le peuple s’amusait à Rome au moment où, 
au milieu des tremblements de terre, le Vésuve lançait le feu destructeur sur 
les contrées d’alentour 1 2 . 
Ces fêles nombreuses amenèrent cependant bien des abus. C’est ainsi 
qu’en 201 on avait vu des femmes rejeter tout sentiment de pudeur, com¬ 
battre en plein amphithéâtre, comme des gladiateurs, et insulter les matrones 
romaines qui assistaient aux jeux. Le sentiment public se révolta contre celte 
innovation, car, quoiqu’elle se fût déjà produite sous Auguste, Néron, Titus 
et Domitien, elle ne parvint jamais à entrer dans les mœurs romaines. L’auto¬ 
rité intervint et défendit aux femmes de paraître dorénavant dans l’arène 3 . 
Les fêtes décennales, malgré leur splendeur, furent cependant éclipsées 
par les fêtes séculaires 4 5 de l’an 204 s . Les dernières avaient eu lieu sous 
le règne de Domitien en l’an 88; et Sévère célébrait les huitièmes. Elles 
furent belles et magnifiques; malheureusement le génie poétique de Rome 
était éteint et il ne se trouva pas d’Horace pour les chanter. Un praeco 
1 Cuvier, Règne animal, 2 e éd., I, 1 GO; c’est le canus crocota de Linné. Dio LXXVI, 1 et 
note p. 1272; Eus. Chron., p. 177; Gros, X, 279. Suivant Ilesychius, c’est un quadrupède ori¬ 
ginaire d’Éthiopie; suivant Strabon (XVI), d’après Artéraidore, c’était un métis du bœuf et du 
chien; suivant Pline, H. N., VIII, 50, c’était un animal féroce ayant à peu près la grandeur de 
l’àne, les jambes du cerf, le cou, la queue et la position du lion, la tête du blaireau, la gueule 
fendue jusqu’aux oreilles et des dents sans fin. Cf. Mongez, Mém. sur les animaux promenés 
ou lues dans les cirques (Acad. Inscr., nouv. col!., X, p. 455). 
2 Dio LXXVI, 2. 
5 De Champagny se Irompc en disant que Sévère inventa ces combats féminins (1, 278). Le 
fait s’était présenté sous Domitien : sous ce prince des jeunes filles prirent part aux courses du 
cirque. Suet. Dont. 4; cf. Stat. Silu. 1, G, 55 sqq. Sous Auguste les femmes dansèrent déjà sur 
le théâtre et l’autorité dut intervenir. Lors des fêtes d inauguration du Colisée sous Titus il y 
eut aussi des femmes qui luttèrent contre des bêtes fauves. Dio LVII, 8; Tac. Ann. XV, 52; 
Martial, I, 6. 
4 Heu. III, 8, 17-20; Irmisch, II, p. 655; Censorinus, de die natali, 17. 
5 Eckhel, VII, 185; Cohen, III, 296; c’est 204 et non 205, car Zos. II, 4 dit que cela se fit 
sous le consulat de L. Fabius Cilo II et L. Flavius Libo, qui furent consuls en 201. Cf. von 
Hefner, Die rom. Denkmaler Oberbagerns (Oberbayer. Archiv f. vateraend. Gescii., München, 
1845, VI, 205). 
Tome XLIII. 
20 
