DE SEPTIME SEVERE. 
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le consulat avec Plaulien L La sœur ne fut pas plus privilégiée que le frère. 
Elle était venue elle aussi à Rome dans le but d’obtenir pour elle et pour 
son fds les honneurs les plus élevés; mais l’empereur se contenta de donner 
à son fils les ornements sénatoriaux et la renvoya à Leptis : il ne voulut la 
garder à Rome, rougissant de son accent punique 1 2 . La langue punique était 
en effet encore au III e siècle la langue la plus généralement répandue en 
Afrique, comme le prouvent les nombreuses inscriptions puniques trouvées 
dans ces contrées et l’on peut affirmer que le plus grand nombre d’Africains 
ne parlaient que le punique; même dans les classes élevées le latin ne devait 
pas être bien répandu. C’est ainsi qu'ApuIée nous apprend que son gendre 
Sicinius Pudens ne parlait que carthaginois 3 4 . Cet état de choses se main¬ 
tint en Afrique pendant toute la durée de l’empire; et même du temps de 
saint Augustin, les populations des campagnes ne comprenaient encore que 
leur idiome national, au point que les évangélisateurs étaient obligés de con¬ 
naître la langue punique 
Mais du moment que Sévère n’avait plus rien à craindre des intrigues 
de sa famille, il fit tout pour la rehausser. C’est ainsi qu’il éleva des statues 
à ses parents, à son aïeule, à sa première épouse Marcia, et même à son frère 
après sa mort 5 . 
Un point important dans sa politique c’est l’intérêt qu’il porta à la bonne 
administration des provinces. Celles-ci n’avaient eu en général qu’à se louer 
du changement qui s’était opéré dans la République sous Auguste. Contre 
les souvenirs républicains, les empereurs appelaient constamment les espé¬ 
rances, l’émulation et le développement politique et social des provinces. 
Le bonheur des provinciaux dépendait plus du gouverneur que du prince 
lui-même. Si donc celui-ci voulait se faire bien voir des provinciaux, 
1 Sp. Seu. 8; Steiner 2486. 
2 Sp. Seu. 15. 
3 Apul. Apolog., p. 522. 
4 S. August. Ep. I, 17; cf. L. Muller, Numismatique de l’ancienne Afrique. Copenhague, 
1860-1874, II, p. 2; Moevers, Phoen., S. 476; Stat. Silu. IV, 45; Mém. de la Soc. d’archèol. 
de Constantine, 1876. 
» Dio LXXVI, 2. 
