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ESSAI SUR LA VIE ET LE REGNE 
il devait choisir ses mandataires avec une rare prudence; et c’est ce que fit 
Sévère. Tandis que Commode n’envoya le plus souvent en province que les 
compagnons de ses crimes ou des gens que ceux-ci lui recommandaient *, 
Sévère ne choisit d’ordinaire que des hommes dignes de fonctions aussi éle¬ 
vées, convaincu qu’il n’y a rien dans une province dont un gouverneur n’ait 
à s’occuper. « Nec quicquam est in prouincia, dit Ulpien -, quod non per 
ipsum expedialur; » et que par conséquent des hommes supérieurs pouvaient 
seuls être à la hauteur d’une tâche aussi difficile. Les nombreux monuments 
élevés en l’honneur des gouverneurs et d’autres fonctionnaires provinciaux de 
cette époque prouvent jusqu’à quel point son choix fut d’ordinaire heureux. 
Nous ne citerons qu’un seul exemple. L’Assemblée des trois Gaules fit ériger 
une statue équestre à Tib. Anlislius Marcianus qui sous Sévère avait été 
chargé de faire le recensement de la Gaule 1 2 3 . Les provinces n’eurent qu’à se 
louer de la politique de Sévère. Le prince prit plusieurs mesures pour sauve¬ 
garder leurs intérêts. Il empêcha ses gouverneurs d’exploiter les provin¬ 
ciaux en recevant des présents qui, trop souvent, leur étaient extorqués; et 
écrivit à un gouverneur ces paroles qui montrent clairement quelles idées 
justes et équitables Sévère avait en fait d’administration : « Quantum ad 
xenia perlinet, audi, quid sentimus. Vêtus prouerbium est : CW oàze 
TTàvrore, ours Ttxpà toxvtwv; nam ualde inhumanum est a nemine accipere, sed 
passim uilissimum est, et omnia auarissimum 4 . » Il exerça, il est vrai, dans 
les provinces bien des cruautés durant ses guerres contre ses compétiteurs; 
mais dans la suite il compensa largement les maux dont elles avaient eu à 
souffrir. Du reste sa politique l’engageait à agir de la sorte. En province, il y 
avait encore une certaine force qu’il n’était pas toujours facile de dompter; et, 
si les provinciaux parvenaient à exciter les légions contre l’empereur, c’en 
était fait de son pouvoir. Il s’attacha aussi les provinciaux en leur accordant 
quantité de privilèges et de faveurs. C’est ainsi qu’il recommande aux gou- 
1 Lamp. Connu, o. 
2 L. 9. D. 1, 16. 
3 A. de Barthélémy, Les assemblées nationales dans les Gaules avant et après ta conquête 
romaine, p. 40 (Rev. des quest. hist., 1868, t. V). 
4 L. 6, § d. D. I, 17. 
