DE SEPTIME SÉVÈRE. 
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CHAPITRE II. 
PLAUTIEN ET SES CRUAUTÉS. 
Bon nombre d’empereurs eurent le malheur de se laisser conduire par les 
conseils de quelque favori ou courtisan qui, sans posséder les attributions du 
princeps, gouvernait réellement l’univers. Ce fut une grande source de mal¬ 
heurs, car, la plupart du temps, ces favoris étaient des hommes corrompus, 
avides, guidés dans tous leurs conseils par leurs passions, et n’ayant pour but 
que de se maintenir au pouvoir afin d’amasser de grandes richesses. Les 
premières années du règne de Sévère furent soumises au joug d’un tel favori : 
ce fut C. Fulvius Plautianus, préfet du prétoire. Son influence devint si forte 
que les contemporains nous disent que c’était bien lui qui semblait être 
l’empereur et Sévère le préfet; et qu’on ne craignit pas de le nommer le qua¬ 
trième Cœsar C 
Ses commencements furent des plus obscurs. On rapporte que dans sa jeu¬ 
nesse il fut condamné à l'exil par Pertinax, alors proconsul d’Afrique, pour 
cause de sédition et de violence. Dans cette fâcheuse situation, l’amitié de 
Sévère, son compatriote si pas son parent 2 , lui fut d’un grand secours. Héro- 
dien laisse soupçonner que ce fut par la voie du crime qu’il gagna le cœur de 
Sévère 5 . Il n’est que trop vrai, comme le remarque Descuret quelque part, 
que les grands exemples d’amitié, légués par le paganisme, ne sont pour la 
plupart qu’une infâme turpitude voilée sous une sainte apparence. L’amour 
aveugle de Sévère pour Plautien ressemble bien plus à une passion qu’à une 
1 Dio LXXV, 1 5; frgm., p. 125. 
- Dans certaines inscriptions, il est dit ADFINIS D. D. IV. N. C. 1. L., III, 6075; V, 2821. 
^ Her. III, 10 et t. II, p. 677. 
