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ESSAI SUR LA VIE ET LE REGNE 
chaste amitié; mais la seule insinuation d’Hérodien n’est pas une autorité suf¬ 
fisante pour nous faire admettre une accusalion aussi grave. Quoi qu’il en 
soit, il exista entre eux une grande intimité, et Sévère en arrivant au pou¬ 
voir augmenta aussi la fortune de Plautien et le nomma préfet du prétoire. 
Dans celte position, si favorable aux ambitieux, Plautien étala ses vices 
au grand jour et ne le céda à son maître ni en cruauté ni en avidité. Jamais 
deux hommes ne se sont moins convenus que Sévère et Plautien; car, ayant 
des passions analogues, ils ne purent que s’exciter l’un l’autre. II n’y eut ni 
peuple ni ville de l’empire que Plautien ne pillât ou qu’il ne forçât à lui payer 
un tribut. Son orgueil n’était pas moins intense que sa cupidité. Il se fil 
rendre des honneurs réservés à l’empereur, et on lui envoya de plus beaux 
présents qu’à Sévère lui-même. II ne respecta pas même les choses sacrées : 
ainsi, dans une des îles de la mer Erythrée, il fit enlever par des centurions 
des chevaux consacrés au Soleil, que Dion dit semblables à des tigres ”mzouq 
zr/pceiàïq, et qu’on croit n’avoir été autre chose que des zèbres. On lui érigea 
de plus grandes statues qu’à son maître, en province 1 et même à Rome; et 
cela ne se fit pas seulement par des particuliers, mais le Sénat lui-même 
posa de pareils actes d’adulation. Les sénateurs et les soldats juraient par 
la fortune de Plautien ; partout on adressait aux dieux des vœux pour sa 
conservation 2 et l’on se glorifiait, dans des inscriptions, de jouir de son 
amitié 3 . 
La débauche était le couronnement de tous ses vices. Gourmand comme 
Vitellius 4 , il mettait tout en œuvre pour satisfaire ses passions brutales. Livré 
aux excès les plus honteux, même à des vices contre nature, il n’en était que 
plus jaloux. Sa femme ne pouvait paraître en public; et il lui défendit même 
de voir l’empereur et l’impératrice. 
Plautien ne ménageait nullement Sévère. Lorsqu’ils voyageaient ensemble, 
c’était Plautien qui prenait les meilleurs logements; lorsque Sévère désirait 
manger quelque mets fin ou quelque plat exquis, c’était chez Plautien qu’il 
1 Ainsi à Eleusis en 205. B. d. I., 18G0, p. 185. 
2 Dio LXXV, 14 et note 81, p. 1208. 
3 C. I. L., III, 6075. 
4 Dio LXV, 2. 
