DE SEPTIME SÉVÈRE. 
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pour cet homme criminel : il déplora la faiblesse humaine qui ne peut sup¬ 
porter un si lourd poids d’honneurs; il s’excusa de l’avoir élevé si haut, et 
ordonna aux accusateurs de redire ce qu’ils lui avaient appris de la conspira¬ 
tion. Le Sénat crut à la véracité du récit, récompensa Saturninus et Evhode; 
et, se souvenant sans doute des honneurs accordés jadis à Pallas, affranchi 
de Claude, il voulut même louer ce dernier dans un décret; mais Sévère s’y 
opposa, disant qu’il n’était pas de la dignité du Sénat de louer un affranchi. 
Plautius, fils de Plautien l , ainsi que Plautilla, furent envoyés en exil à 
Lipari, la plus grande des îles éoliennes. Sévère leur donna assez pour vivre, 
jusqu’au jour où Caracalla, devenu seul empereur, les fit égorger 2 . 
Comme toujours, Plautien entraîna dans sa chute bon nombre de ses com¬ 
plices et amis. Dion nous en cite deux : Cæcilius Agricola, le plus méchant 
des hommes et le plus plat des flatteurs. Il s’enferma dans sa maison et, 
après s’être enivré d’un vin exquis, il brisa le vase précieux dont il venait 
de se servir et qui lui avait coûté 200,000 HS., et se fit ouvrir les veines. 
Publius Helius Cœranus fut plus heureux. Après sept années d’exil, il fut 
le premier égyptien qui entra au Sénat et géra le consulat sans avoir occupé 
aucune des charges inférieures. Il devint plus tard l’intime et le confident de 
Caracalla 3 . Sévère, ayant éprouvé l’inconvénient de n’avoir qu’un seul préfet 
du prétoire, nomma deux successeurs à Plautien 4 : ce furent Æmilius Papi- 
nianus et Mæcius Lætus, qui occupaient déjà cette charge au 25 mai 205 5 . 
Ce qui prouve que Plautien ne fut pas le seul auteur des cruautés qui se 
commirent, c’est que, même après sa mort, on continua les proscriptions et 
les condamnations arbitraires. Quelqu’un fait-il preuve de talents dignes de 
l’empire, on le suspecte d’y aspirer; celui-ci est accusé de conspiration, 
celui-là de consulter des magiciens. Une simple observation sur le bas âge 
1 Et non de Plautilla. Dio LXXVI, 1, 5, 6 et note, p. 1276; Tristan, II, 242 et Cohen, III, 
402 se trompent en disant qu’elle eut un fils de Caracalla. 
2 Dio LXXVI, G; LXXVII, 1; Her. III, 13, 7. 
3 Tristan, II, 125. | 4 Her. III, 15, 1. 
3 C. I. L., VI, 228; IIenzen, 5605. M. Duruy, page 298, identifie ce Laetus avec celui qui 
défendit Nisibe, nous ne voyons trop pourquoi. Ce fut lui qui conseilla à Caracalla de tuer son 
frère. Plus tard Caracalla lui envoya du poison avec l’ordre de se faire mourir. Dio LXXVII, 5; 
Sp. Car. 5. 
