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ESSAI SUR LA VIE ET LE REGNE 
derniers temps on avait vu apparaître plus d’un magicien. On se souvenait 
encore de ce Pérégrinus dont Lucien s’était si spirituellement moqué. En 
Attique, on avait vu à Marathon le prophète Sosastris que le rhéteur Herodes 
Allicus avait pris pour un être divin 1 2 3 * ; dans la Troade avait paru Néryllis 
enfin, pendant de longues années, le paphlagonien Alexandre d’Abonotichos 
avait subjugué les esprits avides de merveilleux avec son divin serpent 
Glycon, et avait trouvé un défenseur convaincu en la personne du proconsul 
d’Asie P. Mummius Sisenna Rulilianus qui avait épousé sa fille 5 . Mais les 
actes de ces thaumaturges étaient encore trop présents à tous les esprits; 
Apollonius par contre était mort depuis assez longtemps pour qu’on pût en 
faire le type d’un héros. Dans ce but, on rend sa vie aussi merveilleuse que 
possible, et l’on choisit dans l’histoire chrétienne les faits qui pourront le 
plus contribuer à rehausser le personnage. On ne se soucie guère de savoir si 
ces faits se rapportent au Christ ou à saint Paul, on s’en empare, on les trans¬ 
forme pour les adapter au but déterminé; et dans celte transformation le fait, 
de sublime qu’il était, devient le plus souvent invraisemblable ou puéril. De 
celte manière on en arrive à créer le type d’un héros, grand adorateur du 
Soleil, magicien et thaumaturge, auteur de choses les plus extravagantes et 
les plus merveilleuses et d’un esprit éminemment conciliateur; ce qui dis¬ 
tingue le fond de son caractère, c’est un vain orgueil philosophique. 
Un tel héros était très-acceptable pour la société du III e siècle; mais cette 
société était devenue trop indifférente en matière religieuse pour s’y attacher 
sincèrement. On lui construisit un héroon à Tyane, Elagabal et Alexandre 
Sévère lui rendirent hommage; mais cet essai d’un culte nouveau resta sans 
influence sur les destinées du polythéisme. Rome compta un demi-dieu de 
plus et toute l’influence que put exercer l'œuvre de Philoslrate fut de pro¬ 
pager les idées conciliatrices, de rendre les esprits moins exclusifs et moins 
absolus en matière religieuse, ce dont les chrétiens étaient naturellement les 
seuls à pouvoir profiler. Encore cette influence ne dépassa-t-elle pas le cercle 
1 Phil. Sop/i. II, 1, GG. 
2 Athenagor, Legatio de Christianis, § 26. 
3 C. I. L., III, 1021 ; Eph. ep. II, 551 ; Waddington, Fastes, p. 255 ; Aube, Polémique païenne, 
117 sqq. 
